Há Duas décadas, um grupo de arqueólogos amadores desenterraram um grande objeto metálico de uma encosta nas Midlands inglesas. O amontoado marrom modesto não era nada impressionante, e os arqueólogos brincaram que tinham tropeçado em um “balde enferrujado”. Mas o objeto acabou sendo algo extraordinário de fato: os restos fraturados de um elmo de cavalaria romana de 2.000 anos, decorado com padrões ornamentais de prata e ouro.
Conhecido como Elmo de Hallaton, essa peça histórica passou por anos de trabalho de restauração, durante os quais foi “cuidadosamente recomposta”. Agora, o capacete restaurado será exibido no Museu Harborough, em Leicester, localizado a cerca de 160 quilômetros a noroeste de Londres.
O elmo fragmentado foi encontrado ao lado de um tesouro de moedas e ossos de porco como parte de um santuário datado por volta de 43 d.C., de acordo com autoridades do museu. Feito de prata e adornado com folha de ouro, teria sido usado por um oficial de cavalaria romano de alta patente.
Entre suas peças estão uma tigela de elmo — que repousaria na cabeça do usuário — sete bochechas e dezenas de outros fragmentos. As bochechas retratam um imperador romano montado em um cavalo diante da deusa romana Vitória, equivalente à deusa grega Nike. Sob o cavalo há uma “figura encolhida”, potencialmente representando um nativo da Grã-Bretanha. A viseira, que cobriria a testa do usuário, é adornada com uma figura feminina, provavelmente uma deusa romana, e possivelmente vários leões.
Como os fragmentos do capacete são tão delicados, os conservadores do museu optaram por fazer digitalizações em 3D dos restos para aprender mais sobre como montá-los. Essas digitalizações foram usadas para criar uma réplica brilhante, feita de resina e folheada a prata revestida a ouro, disseram as autoridades. O capacete original agora está 80% completo, e os espaços vazios foram substituídos para fortalecer o antigo acessório.
“Também houve muito trabalho nos bastidores dos funcionários do Serviço de Museus, que criaram muito conteúdo para contar a história do capacete e sua descoberta”, disse a oficial local Christine Radford no comunicado do museu. “Essa redisplay não seria possível sem o incrível trabalho de conservação e reconstrução que foi realizado”, acrescentou Radford.
Na época em que o capacete estava em uso, o Império Romano estava nos estágios iniciais de colonização da Grã-Bretanha. O imperador Cláudio lançou uma das primeiras invasões da Grã-Bretanha em 43 d.C., desencadeando décadas de conflito que levaram grandes áreas da ilha a ficarem sob domínio romano. Os romanos ocuparam partes da ilha por mais de três séculos, construindo fortalezas militares, estradas e sua forma de governo centralizado. Durante esse tempo, os membros da elite da sociedade se assimilaram à cultura romana. Mas grande parte da população nativa se “romanizou apenas até certo ponto”, segundo pesquisas do Museu Britânico. Ocupando o campo, eles viviam em casas da Idade do Ferro, falavam celta e usavam equipamentos agrícolas que antecediam os romanos.
