Em uma divulgação recorde, os pesquisadores identificaram nosso próprio sol descarregando uma quantidade excepcional de feixes gama – frequências de luz conhecidas por transmitir a maior energia de alguma outra frequência na faixa eletromagnética. Isso não é brincadeira, pois denota a radiação de energia mais elevada a qualquer momento relatada vindo da estrela hospedeira do nosso planeta.
Algo como 1 trilhão de elétron-volts, para ser definitivo.
“Depois de ver seis anos de informações, surgiu essa superabundância de raios gama”, disse Meher Un Nisa, pesquisador de pós-doutorado no Michigan State College e co-criador de outro artigo sobre as descobertas publicado na quarta-feira (3 de agosto), em uma proclamação. “No momento em que o vimos anteriormente, pensamos: ‘Nós certamente destruímos isso. O sol não pode ser tão esplêndido com essas energias.'”
Ao ponderar, no entanto, o grupo entendeu que tal brilho certamente existia – e era essencialmente por causa da grande quantidade de raios gama que o sol parecia estar deixando sair.
“O sol é mais surpreendente do que pensávamos”, disse Nisa.
Antes de começar a se estressar, não, essas vigas não podem nos machucar. No entanto, o que eles podem fazer é ter uma influência de longo alcance realmente significativa para o destino da ciência material baseada no sol. Verdade seja dita, eles levantaram proativamente algumas questões importantes sobre o sol, por exemplo, qual o papel que seu campo atraente poderia desempenhar na recentemente notada peculiaridade do feixe gama.
É tudo por causa de um ponto focal excepcional no universo chamado Observatório Cherenkov de Água de Alta Elevação, ou HAWC. Para simplificar, este observatório, concluído na primavera de 2015, é um escritório especificamente destinado a detectar partículas relacionadas a feixes gama de alta energia e feixes enormes, cuja última opção é igualmente vigorosa, mas também secreta porque eles freqüentemente atravessam o universo sem mostrar um estágio inicial razoável.
“Neste sistema de energia específico, outros telescópios terrestres não poderiam dar uma olhada no sol, pois eles funcionam apenas no período da noite”, disse Nisa. “Nosso próprio trabalho o dia todo, todos os dias.”
O HAWC basicamente usa uma organização de 300 enormes tanques de água, uma declaração pública sobre a nova revisão faz sentido. Cada um desses tanques é carregado com cerca de 200 lotes métricos de água higienizada, e todos ficam entre dois poços entorpecidos de topos de lava no México a mais de 13.000 pés (3.962 metros) acima do nível do oceano. Essa água limpa é muito importante porque, à medida que partículas de alta energia do espaço atingem o fluido, o impacto causa uma peculiaridade conhecida como radiação de Cherenkov (que você deve saber se tiver assistido à Rede programa “Chernobyl”).
Batizada com o nome de Pavel Cherenkov, ganhador do Prêmio Nobel de Ciências Físicas de 1958, a radiação de Cherenkov basicamente alude a um brilho azul pálido que acontece quando partículas eletricamente carregadas se movem a uma velocidade específica através de um meio específico, para esta situação a água.
Aproveitando essa ideia, o campo de visão geral do HAWC cobre 15% do céu, permitindo uma visão geral de 66% como um período de relógio e separar as bases de diferentes partículas de alta energia feitas em linha reta para a Terra.
Embora os pesquisadores tenham notado o sol transmitindo descargas de raios gama anteriormente, essas percepções estão associadas a eventos incrivelmente ultrajantes orientados para o sol, como explosões solares muito fortes. A nova divulgação do feixe gama não parece estar relacionada com esse tipo de situação.
Dentro do sol, espera-se também que os processos de combinação atômica forneçam grandes áreas de força para eles, no entanto, os feixes gama feitos dessa forma não atingem exatamente a estrela – muito menos a ponto de serem distinguidos por instrumentos baseados na Terra.
Considerando tudo, na maioria das vezes, o que vemos transmitindo de nossa estrela hospedeira são frequências infravermelhas, frequências brilhantes e, obviamente, frequências aparentes que podemos ver a olho nu.
Para configuração, uma dessas frequências aparentes transmite uma energia de cerca de 1 elétron-volt. Os feixes gama que Nisa e analistas individuais observaram, por outro lado, irradiavam cerca de 1 trilhão de elétron-volts. Além do mais, havia uma tonelada deles.
Sempre que os pesquisadores notaram feixes gama com energias superiores a um bilhão de elétron-volts, conforme a entrega, foi em 2011 com o Telescópio Espacial Fermi Gamma-beam da NASA. No entanto, Fermi teve um ponto de ruptura. Maximizou a descoberta de feixes gama com cerca de 200 bilhões de elétron-volts. Assim, em 2015, o grupo de exame da nova revisão começou a reunir informações de feixes gama com o HAWC, pois este observatório não parecia ter uma limitação semelhante.
“Eles nos cutucaram e disseram: ‘Não estamos vendo um fim. Vocês podem ver alguma coisa'”, disse Nisa.
O que nos leva ao presente – sempre que vimos pela primeira vez raios solares com energias estendendo-se para um trilhão de elétron-volts. Além disso, segundo Nisa, isso não dá a impressão de ser o maior.
“Nós assumimos que tínhamos resolvido essa estrela, mas essa não é a situação.”
