A pandemia de coronavírus começou há 32 meses e se espalhou em variantes e subvariantes em uma velocidade impressionante, depois de uma trégua no vírus a partir de junho, as autoridades de saúde alertaram sobre uma nova subvariante da Ômicron, a BA.2.75.2, mais infecciosa e perigosa.
Médicos e cientistas vem falando a meses que a maior barreira para controlar a Covid-19 é a capacidade do vírus em sofrer mutações rápidas, dificultando o controle e vacinas para evitar a contaminação em massa.
A versão mais recente da Ômicron ganhou a capacidade de evitar a imunidade fornecida pelas vacinas atuais e não pode ser neutralizada por muitos dos tratamentos com medicamentos antivirais disponíveis.
Segundo o portal da Time, até agora, a cepa foi relatada em 47 países, inclusive no Brasil e em 39 estados dos EUA, onde ainda representa menos de 1% dos casos de Covid-19.
Aqui está o que sabemos até agora sobre BA.2.75.2.
De onde vem BA.2.75.2?
BA.2.75.2, como sugere sua nomenclatura, emergiu da subvariante BA.2.75. Está crescendo rapidamente, principalmente na Índia, embora BA.2.75.2 represente apenas 0,5% dos casos até agora em todo o mundo. Por compartilhar muitas semelhanças com a subvariante existente, a Organização Mundial da Saúde não designou BA.2.75.2 como uma nova variante, mas a destacou como uma “subvariante Omicron sob monitoramento”, o que significa que as autoridades de saúde devem priorizar o rastreamento de casos para para evitar surtos de infecções. Alguns especialistas começaram a chamá-lo não oficialmente de Centaurus, depois que um usuário do Twitter lhe deu esse apelido.
Por que BA.2.75.2 está preocupando as autoridades de saúde pública
BA.2.75.2 pegou três mutações adicionais de BA.2.75, duas das quais são onde o vírus se liga a células humanas para infectá-las.
De acordo com um estudo de pesquisadores suecos publicado em 16 de setembro como pré-impressão – o que significa que a pesquisa ainda não foi revisada por pares – essas aberrações estão ajudando o BA.2.75.2 a evitar todos os tratamentos com anticorpos atualmente disponíveis autorizados pela Food and Drug Administration dos EUA exceto um: bebtelovimab.
Feito pela Lilly, este tratamento com anticorpos monoclonais é administrado como uma infusão intravenosa a pessoas com sintomas leves a moderados de Covid-19 que correm alto risco de progredir para uma doença mais grave. Mas como a droga tem como alvo apenas uma porção específica da proteína de pico do vírus, não há garantia de que o vírus também não desenvolva mutações para evitá-lo.
Em 7 de setembro no New England Journal of Medicine, cientistas japoneses relataram descobertas um pouco mais animadoras em seus testes de BA.2.75 contra os tratamentos disponíveis. Eles também descobriram que o bebtelovimab poderia neutralizar a variante e também relataram que alguns dos primeiros tratamentos antivirais desenvolvidos – remdesivir e molnupiravir – bem como o mais recente, Paxlovid, também permanecem eficazes.
Mas a resistência é uma característica de BA.2.75.2, e é por isso que as autoridades de saúde estão preocupadas. Os cientistas suecos também relataram que os níveis de anticorpos de combate ao vírus de doadores de sangue, alguns dos quais foram vacinados ou recentemente infectados com SARS-CoV-2, foram cinco vezes mais baixos contra BA.2.75.2 do que contra a variante Ômicron atualmente dominante, BA.5.
Eles também descobriram que BA.2.75.2 era resistente à terapia de combinação antiviral Evusheld. Em conjunto, concluíram os cientistas, essa variante “evita efetivamente a imunidade atual [de anticorpos] na população” e “representa a variante mais resistente caracterizada até o momento”.
Quão bem as vacinas funcionam contra BA.2.75.2?
No momento, a imagem está incompleta. Os estudos em humanos da última dose de reforço Covid-19 – que tem como alvo duas outras subvariantes da Ômicron, BA.4 e BA.5 – ainda não foram concluídos, e também não está claro quão eficazes serão contra BA.2.75.2. Mas há indícios de estudos envolvendo a vacina original sobre que tipo de proteção as pessoas podem esperar se a variante se tornar mais difundida.
David Montefiori, imunologista viral do Duke University Medical Center que supervisiona os testes da eficácia da vacina de mRNA da Moderna contra novas variantes, agora está estudando como as amostras de sangue de pessoas imunizadas com a vacina da Moderna resistem à BA.2.75.2. Em estudos anteriores contra BA.2.75, os resultados foram animadores. Em uma correspondência publicada no New England Journal of Medicine em 9 de setembro, ele e sua equipe relataram que, embora os níveis de anticorpos de combate ao vírus contra BA.2.75 fossem mais de quatro vezes menores do que os níveis contra o vírus original entre as pessoas vacinadas com o vírus da Moderna tiro, eles permaneceram eficazes. No entanto, as três mutações adicionais do BA.2.75.2 “poderiam tornar o vírus menos sensível à neutralização”, diz ele.
