Nos subcondados de Laisamis e Saku, no condado de Marsabit, na região norte do Quênia, o Instituto de Pesquisa Médica do Quênia descobriu recentemente uma espécie de mosquito invasor.
Anopheles stephensi é uma espécie de mosquito nativa do sul da Ásia e do Oriente Médio. Os dois parasitas da malária que carregam o maior risco de doença grave e morte são transmitidos por ela: Plasmodium vivax e Plasmodium falciparum.
Por várias razões, a descoberta desse mosquito representa uma ameaça significativa à saúde pública do Quênia.
No Quênia, a transmissão da malária tem sido amplamente restrita à costa e às regiões ocidentais. Isso é muito longe das principais áreas urbanas. Anopheles stephensi foi encontrado em áreas urbanas e periurbanas. Este mosquito faz bem nas cidades.
Anopheles gambie e Anopheles funestus foram responsáveis pela transmissão da malária no Quênia até o momento. A água poluída é particularmente desafiadora para esses vetores em áreas urbanas.
Por outro lado, o Anopheles stephensi pode se reproduzir em tanques abertos, cisternas, galões, pneus, tanques suspensos, tanques subterrâneos, ambientes poluídos e pneus. Além disso, o mosquito é uma praga. Rapidamente invade novas regiões. Em contraste com os vetores não invasivos da malária, que são limitados em sua capacidade de sobreviver em temperaturas frias em grandes altitudes, ela pode se adaptar a uma variedade de climas.
Os esforços do Quênia para controlar e erradicar a malária podem ser seriamente ameaçados pela invasão desse mosquito. A nação deve avaliar imediatamente a ameaça e implementar estratégias de prevenção.
Se o Anopheles stephensi se espalhasse em uma cidade como Nairóbi, os resultados seriam sérios.
Primeiro, as áreas do centro da cidade podem ser afetadas pela malária. Essas regiões tiveram pouca ou nenhuma transmissão de malária até agora, e as pessoas que vivem lá não desenvolveram imunidade à doença.
Em segundo lugar, não seria mais assumido que a urbanização ajuda a erradicar a malária. Numerosos problemas de saúde pioraram à medida que as cidades cresceram. No entanto, tendeu a “construir” a malária por meio de moradias melhoradas e poluição gradual da paisagem. Em pequenos recipientes ou em água contaminada com matéria orgânica, os vetores tradicionais da malária não se reproduzem. Como resultado das novas espécies invasoras, é possível que a construção de novos subúrbios esteja introduzindo a malária na paisagem.
Devido à extensa agricultura urbana, espaços verdes abandonados e expansão urbana não planejada com má gestão da água, os vetores tradicionais da malária já vivem em áreas urbanas. Algumas dessas qualidades capacitaram os mosquitos vetores a acompanhar a transmissão da febre da selva, às vezes como na Ilha de Bioko, na Nova Guiné tropical, com taxas de prevalência de até 30% a 40%.
Além disso, existe a possibilidade de que a malária urbana se espalhe para as áreas rurais. O oeste do Quênia e a costa provavelmente terão picos, especialmente durante as férias, quando as pessoas que moram nas cidades visitam, como o Natal.
Os habitats metropolitanos densamente povoados nesses locais provavelmente serão os mais afetados. Devido à sua alta população e fatores ambientais e ecológicos favoráveis, como temperaturas quentes, eles são considerados ideais para a expansão do Anopheles stephensi.
Como os hábitos de alimentação e repouso do Anopheles stephensi diferem dos de outros vetores, os tratamentos tradicionais contra a malária, como a pulverização residual, são mais difíceis de usar contra ele.
Anopheles stephensi também se tornou imune a grande parte dos venenos de insetos de acesso aberto.
O que pode ser feito para impedir que essa espécie invasora se espalhe?
Incentive o gerenciamento integrado e impulsione a colaboração. Os ministérios da agricultura, saúde, educação, meio ambiente, saneamento e recursos hídricos, bem como os governos municipais, devem colaborar porque este é um vetor da malária urbana. A luta contra a malária e outras doenças transmitidas por mosquitos, como dengue, febre amarela e chikungunya, deve ser incorporada às respostas nacionais ao Anopheles stephensi.
Orientar os programas públicos de controle da febre da selva sobre as formas adequadas de responder ao Anopheles stephensi.
Ampliar a vigilância. Ainda não está claro até que ponto o Anopheles stephensi se espalhou e como ele contribui para a transmissão da malária no Quênia. Nos próximos anos, o estabelecimento de estratégias de manejo para prevenir surtos de doenças, principalmente em ambientes urbanos, exigiria a confirmação de ambos.
Melhore o compartilhamento de informações. Nas comunidades mais vulneráveis, a conscientização sobre o Anopheles stephensi deve ser aumentada. Eles devem ser aconselhados a reabastecer com frequência a água que foi armazenada para uso em casa. Recipientes que foram jogados fora podem fornecer um terreno ideal para reprodução dessa espécie invasora, por isso é importante que as pessoas mantenham seus arredores limpos.
Uma política global e colaboração além das fronteiras entre as nações afetadas. A longo prazo, seria muito mais barato erradicar o Anopheles stephensi do Chifre da África do que permitir que ele se espalhasse pelas cidades e vilas.
