The Ark, uma série que estreia em fevereiro de 2023 e leva os espectadores a uma aventura interestelar cem anos no futuro, vem de Dean Devlin, o criador de clássicos de ficção científica como Independence Day e Stargate. Depois de um século, a Terra não é mais capaz de sustentar a humanidade, e embarcamos em uma nave espacial conhecida como Ark One em busca de um novo lar.
A tripulação do Ark One enfrenta numerosos, diversos e potencialmente fatais obstáculos. Esse deveria ser o caso. Precisaríamos planejar gerações de seus descendentes para viver, reproduzir e morrer naquela nave se realmente quiséssemos enviar um grupo de pessoas para as estrelas em uma nave que os levaria a um novo planeta. Sem um planeta para protegê-los, eles passariam a vida inteira em trânsito. Parece um sonho de ficção remota, mas sem a vantagem de uma viagem mais rápida que a luz, é a principal maneira de escaparmos de nosso próprio território. O problema é que existem dificuldades adicionais no espaço profundo com as quais realmente não precisamos lidar perto de casa. Temos muito trabalho a fazer se quisermos construir uma nave de geração ou mesmo enviar humanos a Marte.
Esse trabalho começou vigorosamente meio mês antes, por causa de um satélite de forma sólida medido em caixa de sapatos chamado BioSentinel, que estava escondido a bordo do Artemis I. Dentro desse pequeno satélite há uma variedade de levedura que está, neste momento, em meio a um espaço profundo prolongado missão explorando o efeito da vasta radiação em criaturas vivas. Para ser claro, a investigação é realizada por humanos. O fermento é só fermento… No espaço!
Graças aos esforços dos astronautas e cosmonautas a bordo da Estação Espacial Internacional, mantemos uma presença humana contínua no espaço por mais de duas décadas. No entanto, o campo magnético da Terra fornece algum grau de proteção até mesmo para aquele remoto porto de escala, 250 milhas acima da superfície do planeta. Embora 40.000 milhas acima do planeta possa parecer muito, esse campo se esgota rapidamente. Quando os astronautas embarcarem no Artemis II para viajar em direção à Lua, eles terão apenas cerca de um sexto de sua jornada restante antes de saírem da magnetosfera.
Precisaremos trazer nossos próprios escudos contra a radiação cósmica se formos enviar pessoas a Marte ou a uma estrela distante. Para fazer isso, precisamos ter uma melhor compreensão dos obstáculos que enfrentamos. O BioSentinel se estacionará em uma órbita ao redor do Sol e transportará a levedura a mais de um milhão de milhas de distância da Terra, muito além da magnetosfera terrestre. Enquanto os pesquisadores monitoram o fermento em busca de qualquer alteração, ele permanecerá lá por pelo menos 18 meses.
Prevemos que as células de levedura sofrerão os mesmos tipos de danos e processos de reparo que as células humanas, incluindo o DNA, que pode ser danificado pela radiação. Como as células de levedura são semelhantes às células humanas e podem ser danificadas pela radiação, esperamos que as células de levedura façam o mesmo. Essas observações começaram oficialmente em 5 de dezembro a uma distância de 655.730 milhas da Terra para o BioSentinel. A ferramenta Eyes on the Solar System da NASA permite que você siga a jornada do satélite.
O BioSentinel nos mostrará não apenas o que acontece com as células de levedura individuais quando elas são expostas à radiação cósmica por um longo período de tempo, mas também como o novo ambiente afeta as gerações subsequentes de levedura. Com um tempo de duplicação de aproximadamente 90 minutos, a levedura passará por quase 9.000 gerações em 18 meses.
Usando a tecnologia atual, o MIT estima que levaria 6.300 anos para chegar a Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol. Esperando um normal de 25 anos para cada idade, levaríamos cerca de 250 anos para chegarmos. Isso é fermento para você!
Teremos que colocar fermento ao lado de Gagarin e Armstrong na lista de nomes que nos ajudaram a chegar lá quando finalmente pisarmos em Marte ou enviarmos nossos primeiros enviados às estrelas.
