As vacinas contra o câncer já estão disponíveis. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a tecnologia de ponta que pode inaugurar uma nova era da medicina personalizada. O anúncio de que vacinas personalizadas impediram a recorrência de um câncer pancreático mortal em cerca de metade dos participantes do estudo ganhou as manchetes.
Além disso, os monstros farmacêuticos BioNTech e Moderna disseram recentemente que investigarão a capacidade dos anticorpos mRNA – usados pela primeira vez com o Coronavírus – para combater a doença, um dos principais algozes em todo o mundo.
A ideia pode parecer arrancada do enredo de algum filme de ficção científica de ponta, ou das páginas de um certo romance idealista de muitos anos de idade relativamente radical. No entanto, tais ponderações da ciência existem hoje – a maioria em preliminares e apenas um pequeno grupo realmente recomendado para prevenir o crescimento maligno. De qualquer forma, embora haja muito trabalho pela frente, essas imunizações têm evitado doenças e salvado vidas por mais de quarenta anos.
“Se você fizesse uma pesquisa e perguntasse aos entrevistados: “Temos vacina contra o câncer?”, Melina Juréia, CEO da Sociedade do Câncer, afirmou: “As pessoas diriam que não. Eles realmente não percebem que nós sabemos.”
O que exatamente são as vacinas contra o câncer e como algumas delas, se não todas, impedem o desenvolvimento da doença? Como seu médico pode não saber, aqui está o que você precisa saber para se educar sobre o assunto, independentemente de ter ou não câncer.
Segundo depoimentos recentes do Dr. Walter Branco, professor de imunologia que realiza pesquisas e desenvolve vacinas contra o câncer, as vacinas para doenças infecciosas como gripe, sarampo, caxumba e poliomielite são muito semelhantes entre si.
O sistema imunológico é estimulado a combater um alvo, geralmente um vírus, por meio de vacinas. Para esta situação, no entanto, o objetivo é a doença.
Atualmente, a maior parte das imunizações de crescimento maligno são restaurativas – usadas para tratar pacientes que já desenvolveram a doença, muitas vezes trabalhando em conjunto com outras intercessões, como quimioterapia, cirurgia ou radiação. De acordo com o Instituto de Pesquisa do Câncer, dois foram aprovados neste momento: um para câncer de próstata e outro para câncer de bexiga em estágio inicial.
Em qualquer caso, também existem imunizações para sobreviventes de tumores malignos. Segundo Branco, são indicados para pessoas em remissão com alto risco de recaída.
Depois, há os anticorpos que podem prevenir doenças em geral. Existem quatro opções aprovadas: três para o vírus do papiloma humano (HPV) e uma para o vírus da hepatite B, todas atuando na prevenção de infecções que podem levar ao câncer. Homens e mulheres devem receber a vacina contra o HPV por volta dos 11 ou 12 anos de idade, mas ela pode ser aplicada aos 9 ou aos 26 anos.
Embora as imunizações preventivas contra o crescimento maligno endossadas sejam muito poucas, elas estão tendo um efeito descomunal. De acordo com dados divulgados este ano pela Sociedade do Câncer, a vacina contra o HPV contribuiu para uma redução de 65% na incidência de câncer cervical entre mulheres na faixa dos 20 anos entre os anos de 2012 e 2019. Essas mulheres teriam sido uma das primeiras a obterem o anticorpo.
Decréscimos comparativos devem ser observados em outras doenças causadas pelo HPV que geralmente ocorrem mais adiante, como tumores de cabeça, pescoço, boca, reto e vulva, de acordo com Juréia.
Ela disse, referindo-se aos novos dados sobre o sucesso da vacina: “É uma grande vitória para a ciência”. Se a vacinação ocorrer, podemos realmente erradicar o câncer cervical como o conhecemos para todos, e o mesmo deve valer para outros cânceres relacionados ao HPV.
Outro objetivo que muitos analistas estão de olho: o câncer de mama Pesquisadores de todo o mundo, inclusive os de Branco, estão particularmente interessados em criar vacinas que possam erradicar a forma mais prevalente de câncer ou, pelo menos, prevenir sua recorrência em sobreviventes.
Uma vacina que atinge seis pontos comuns de ataque ao câncer de mama está sendo desenvolvida no laboratório de Branco. Por acaso, muitos também são rastreados em doenças pulmonares, ovarianas e pancreáticas.
Ele afirmou: “Podemos estar gerando imunidade que visa especificamente o câncer de mama, mas pensamos que a imunidade também pode ser protetora contra outros tipos de câncer”.
Com algumas exceções, as vacinas que tratam o câncer ativo estão sendo testadas. Eles não são consertos, mas – e conseguir um é significativamente mais complicado do que ir a uma farmácia e obter uma vacina contra a coronavírus ou influenza.
Imunizações personalizadas de crescimento maligno são normais nas preliminares clínicas. Seja como for, criá-los é uma interação extensa. Além disso, como disse o Dr. Redinaldo Rêko, diretor clínico da biotecnologia, “o crescimento maligno não para”.
As vacinas personalizadas contra o câncer são referidas por Rêko como “terapias sob medida”. Para cada paciente, um especialista deve descobrir quais crescimentos podem ser alcançados por meio de uma biópsia. Então, nesse ponto, o paciente deve passar pela biópsia e ter suas células cancerígenas sequenciadas hereditariamente por uma organização como a Illumina. A sequência é analisada para descobrir qual combinação de vacina provavelmente funcionará melhor para cada paciente. Depois disso, a vacina personalizada precisa ser feita e administrada ao paciente.
Segundo Branco, cada etapa pode levar semanas ou até meses – em geral, leva cerca de seis meses no total. O tempo é “algo com o qual estamos lutando consistentemente”, diz ele.
Rêko afirmou em fevereiro que a Moderna está recebendo recursos de sequenciamento genético para a vacina de prevenção de melanoma, que é administrada a indivíduos que foram diagnosticados com a doença e tiveram seus tumores removidos.
O Keytruda da Merck, uma terapia de anticorpo monoclonal que ajuda as células imunológicas a matar as células cancerígenas, foi anunciado em dezembro como tendo um risco 44% menor de morte ou recorrência em pacientes que tomaram a vacina e o Keytruda juntos. A medicação estava avançando em direção a um estágio preliminar 3, o último antes do endosso esperado.
Ele afirmou que a empresa de Rêko reduziu o tempo necessário para o sequenciamento completo do genoma de semanas para cerca de um dia, permitindo a entrega mais rápida de vacinas personalizadas.
Juréia, Branco e outros ficam fascinados com o resultado óbvio da imunização contra a doença de Moderna. Eles acreditam que a tecnologia de mRNA é a chave para acelerar a personalização de vacinas contra o câncer, cujos efeitos colaterais são significativamente menos graves do que os da quimioterapia.
Juréia afirmou: “Estamos em uma nova era agora, acabamos de ver as vacinas de mRNA”. A inovação da imunização com mRNA é outra periferia para nós? Ainda está no ar.
O destino dos anticorpos de crescimento maligno é excelente, dizem os especialistas – mas talvez não seja tão bom para todos.
Todos os especialistas com quem conversei estavam preocupados com o fato de novas tecnologias médicas, como vacinas contra o câncer, estarem disponíveis apenas para os ricos e não para muitas pessoas de comunidades carentes.
Segundo a Dra. Alina Kassa, diretora de imunoterapia do Laboratório de Vacinas e Terapia Celular e codiretora do Programa de Imunologia do Câncer, trata-se de uma tendência comum em ensaios clínicos e não é novidade na área da saúde.
Inclinações, inconscientes e em qualquer caso, existem – freqüentemente contra pacientes não-brancos, mulheres e pessoas mais estabelecidas. Por causa disso, os médicos podem não recomendar certos tratamentos ou ensaios clínicos, e ela afirmou que “os pacientes precisam se defender”.
“Um exemplo válido: os indivíduos de cor são cerca de duas vezes mais propensos a transmitir doenças da próstata do que os homens brancos. ” Ela afirmou: “Parte disso é porque não sabemos o suficiente sobre a genética do risco. ” No entanto, “a forma mais avançada de atendimento” – ensaios clínicos – e o acesso ao atendimento – fazem parte do problema.
Os especialistas aconselham que os pacientes não esperem que seu oncologista mencione a possibilidade de vacinas para o câncer aprovadas ou em ensaios clínicos.
“Pergunte: ‘Sou qualificado? Quais podem ser as vantagens e preocupações? Que opções eu tenho para o tratamento?’ ” Juréia deu conselhos. Se puder, peça uma segunda opinião.
A maioria das vacinas contra o câncer atualmente disponíveis tem como alvo pacientes com doença avançada. Segundo Rêko, é a “progressão natural da medicina” começar pelos que mais precisam. Progredimos e depois usamos esse progresso para avançar para os estágios iniciais da doença. ”
Branco prevê que um número crescente de imunizações úteis contra o crescimento maligno será desenvolvido nos próximos dez anos. Existem muitos estágios contínuos de estágio 2 e alguns preliminares clínicos de estágio 3 para isso, o que significa que mais assistência deve estar a caminho em breve, disse ele – com ênfase em “deve”.
Às vezes, o problema não é a falta de novos medicamentos eficazes, mas a falta de subsídios para levá-los ao objetivo final.
“Um contribuinte para a questão é, e continua sendo – em todos os domínios, seja imunização contra doenças ou outro tipo de tratamento – que alguém precisa obter (custo dos) exames clínicos de maior nível”, como as preliminares da Fase 3, disse ele.
“Um acadêmico como eu provavelmente pode passar pela Fase 1 ou 2 e mostrar resultados promissores, mas ir para os ensaios clínicos da Fase 3 depende do cenário competitivo e do que os investidores gostam ou não”.
“Sem dúvida, muitas chances foram perdidas” ao longo do tempo, disse Branco. Em um resultado mais terrível que se possa imaginar, seu grupo promove uma imunização eficaz contra doenças, mas não consegue os recursos para uma preliminar de estágio 3, importante para aprovação.
Ele acha encorajador que os pesquisadores subsequentes possam desenvolver o progresso que sua equipe fez ao ler suas descobertas publicadas em tal situação.
Ele afirmou: “Embora possa ser desanimador não ver esta vacina em particular avançar, saberei que contribuí para uma base científica que orienta o futuro.”
