A grande maioria dos terremotos e tsunamis da região se origina na Zona de Subducção de Cascadia (CSZ), uma enorme linha de falha que vai da Ilha de Vancouver ao norte da Califórnia. Na verdade, os cientistas acham que a falha geológica provavelmente será a fonte do próximo grande terremoto, que se espera que seja tão poderoso que matará e destruirá como nenhum outro evento geológico jamais fez antes.
Portanto, não deve ser surpresa que os pesquisadores tenham um interesse especial em estudar o CSZ, e eles podem ter descoberto algo que poderia nos fornecer informações sobre as circunstâncias que cercam a bomba-relógio extremamente potente.
Perto da zona, a aproximadamente 80 quilômetros da costa de Newport, Oregon, pesquisadores da Universidade de Washington descobriram um líquido quente vazando do fundo do oceano. O grupo acredita que a nascente submersa, chamada de Jardim do Deserto de Pythia, pode estar associada à CSZ – e fazendo com que o ponto de separação assuma mais pressão à medida que derrama. Em 25 de janeiro, eles apresentaram suas descobertas na revista Science Advances.
Deborah Kelley, professora de oceanografia da UW e coautora do novo artigo, declarou em um comunicado: “Pythias Oasis fornece uma janela rara para processos que atuam nas profundezas do fundo do mar, e sua química sugere que esse fluido vem de perto do limite da placa. ” Isso sugere que a pressão do fluido da zona central de subducção de Cascadia e o comportamento do deslizamento de megaempurrão são controlados por falhas próximas.
Depois de detectar bolhas de metano quase um quilômetro abaixo da superfície do oceano, a equipe descobriu o vazamento. Evan Soloman, um colega oceanógrafo da UW e co-autor do artigo, disse em um comunicado, “como uma mangueira de incêndio”, que eles descobriram que a água com uma composição química diferente da água do mar circundante estava vazando para o oceano de um buraco no oceano. chão depois de enviar um drone subaquático para investigar. Isso é algo que, até onde eu sei, nunca foi observado antes.
A água estava 16 graus Fahrenheit mais quente do que a água do mar ao seu redor, de acordo com análises posteriores. Os autores acham que o fluido vem de algum lugar entre 300 e 500 graus Fahrenheit abaixo do fundo do oceano na linha de falha CSZ.
Por que isso é significativo? O fluido pode estar regulando a pressão entre a placa oceânica e a continental, de acordo com os pesquisadores. Quando duas placas colidem, há menos pressão entre elas porque há mais fluido nas rachaduras das falhas.
Como resultado, há mais pressão se formando entre as duas placas quando há menos fluido. Isso poderia colocar muita pressão na área e aumentar a quantidade de energia que poderia causar um terremoto devastador.
Solomon explicou: “A zona de falha de megaimpulso é como uma mesa de air hockey”. Quando a pressão do fluido é alta, as duas placas podem escorregar porque há menos atrito e o ar é ligado. Supondo que a tensão do líquido seja menor, as duas placas travarão. Quando isso ocorre, o estresse pode aumentar.”
Os criadores escreveram que não sabem se o jardim do Deserto de Pythia é o “vazamento justo desse tipo” e recomendam que pode haver vazamentos semelhantes por lá do CSZ. Como resultado, os futuros modelos CSZ devem levar em consideração essas infiltrações.
Portanto, embora seja impossível dizer quando o próximo Enorme Um ocorrerá, é bastante gratificante perceber que estamos realmente percebendo tudo o que podemos sobre o CSZ para garantir que estejamos prontos para ele quando chegar.
