Quando e onde a comunicação humana avançou?
De acordo com a pesquisa realizada para este estudo, os primeiros sons da fala foram produzidos há aproximadamente 70.000 anos, em vez de centenas de milhares ou milhões de anos atrás, como às vezes é afirmado na literatura.
Minha pesquisa se concentrou principalmente na análise fonética (som da fala) e linguística (linguagem), mas também levou em consideração outros campos como paleoantropologia (estudo da evolução humana), arqueologia (estudo de fósseis e outros vestígios), anatomia ( o corpo) e genética.
O Homo sapiens, ou humanos modernos, passou de uma espécie “não falante” para uma espécie “falante” mais ou menos na mesma época em que nossos ancestrais caçadores-coletores deixaram a África.
A capacidade de produzir sons da fala tornou-se possível pelo desenvolvimento de um gene conhecido como gene da “fala”, e quando esses primeiros exploradores deixaram o continente africano, trouxeram consigo o maior presente que nossa espécie já recebeu. Mais do que qualquer outra coisa, foi essa habilidade que os impulsionou para um mundo onde eles governariam todas as outras espécies.
Quais sons iniciais da fala foram produzidos?
Não apenas sons aleatórios e involuntários foram produzidos quando a fala foi feita pela primeira vez. Uma rede em desenvolvimento que conectava várias partes do cérebro ao trato vocal estava por trás desses sons da fala. A capacidade do Homo sapiens de produzir sons de fala pela primeira vez foi possibilitada por uma série de fatores anatômicos e ambientais.
Um aspecto interessante adicional foi a aparente mudança na dieta de nossos ancestrais e o impacto potencial que isso pode ter tido no cérebro humano. Quando esses primeiros humanos se mudaram do interior do continente para o litoral, eles mudaram para uma dieta que era principalmente marinha e rica em ácidos graxos ômega-3.
Os vários estágios de desenvolvimento do trato vocal determinaram os tipos de sons que poderiam ser produzidos. Este processo ocorreu durante um longo período de tempo. A cavidade oral (também conhecida como área da boca) era a única parte do trato vocal fisiologicamente desenvolvida para produzir sons da fala na época da migração “para fora da África”.
Na época, o som do “clique” era o único som da fala que podia ser feito inteiramente com a boca. A corrente de ar pode ser controlada dentro da boca. O único som de fala conhecido que se comporta dessa maneira é o clique. Eles ainda estão presentes em um pequeno número de línguas africanas hoje, principalmente as línguas Khoisan faladas em uma parte do Botswana, Namíbia e África do Sul.
Em menos de um por cento de todos os idiomas, os cliques são falados. Eles também ocorrem em alguns casos isolados na África Oriental e em algumas línguas sul-africanas que adotaram os cliques quando encontraram o Khoisan. Em uma língua cerimonial extinta conhecida como Damin, cliques também foram observados em uma instância fora da África, na Austrália.
O chamado clique de “beijo” (ou bilabial), no qual os lábios se aproximam e o dorso da língua é levantado contra o fundo da boca, é um exemplo de clique na fala. Em seguida, os lábios são levemente sugados para dentro e, ao serem liberados, é emitido um som de clique.
De acordo com as descobertas da minha pesquisa, o clique do “beijo” foi provavelmente o primeiro som que os humanos fizeram para se comunicar. Com o passar do tempo, as várias partes da língua tornaram-se cada vez mais móveis, permitindo a produção de sons de clique adicionais na boca.
Então, quando os outros sons da fala se desenvolveram?
Este estudo demonstra que aproximadamente 50.000 anos atrás, a produção de todos os outros sons da fala humana – incluindo outras consoantes e vogais – começou. Isso dependia da formação gradual de um trato vocal com proporções adequadas, que incluía a boca, a área atrás da boca (a faringe), as passagens nasais e a laringe crucial com suas cordas vocais. Todos os sons da fala são produzidos por três mecanismos de fluxo de ar, cada um dos quais desenvolvido ao longo do tempo em estágios.
Antes dos cliques, como os humanos se comunicavam?
As chamadas “vocalizações”, também conhecidas como chamadas vocais, eram os únicos sons que os humanos podiam fazer antes disso. Essas eram imitações ou cópias de diferentes atividades ou sons aos quais as pessoas eram apresentadas em suas circunstâncias atuais.
Eles também poderiam ser os sons involuntários que as pessoas fazem quando bocejam, espirram, etc., para expressar uma variedade de emoções. Isso não deve ser confundido com os intrincados mecanismos envolvidos na produção dos sons da fala que são a base do que hoje chamamos de linguagem humana.
E a utilização de linguagem gramatical completa?
Sílabas e palavras foram formadas pela combinação dos vários sons da fala à medida que se desenvolviam. Os vários tipos estruturais de frases gramaticais que caracterizam as línguas contemporâneas foram então produzidos como resultado de combinações entre si de várias maneiras.
A centelha que desencadeou o desenvolvimento gradual da linguagem foi a capacidade de inicialmente fazer sons de fala. Levou tempo para a linguagem gramatical se desenvolver. Não havia um método “tamanho único” para produzir linguagem.
Isso sugere que o Homo sapiens só recentemente desenvolveu a linguagem humana. Este estudo afirma que a linguagem como a conhecemos provavelmente surgiu há cerca de 20.000 anos.
Como mencionado anteriormente, os ancestrais dos falantes das línguas Khoisan contemporâneas produziram os primeiros sons da fala. Como resultado dessa observação, é razoável supor que eles também foram os primeiros a falar uma linguagem gramatical.
Não há evidências fonéticas ou linguísticas substanciais que sugiram que outras espécies, como os neandertais, já usaram a linguagem gramatical. Eles careciam tanto das estruturas morfológicas e sintáticas necessárias para a linguagem gramatical quanto das dimensões do trato vocal necessárias para a produção dos sons da fala.
Por que tudo isso é importante?
A jornada que levaria ao desenvolvimento da linguagem humana começou com a emissão dos primeiros sons da fala, aproximadamente 70.000 anos atrás.
Desde os primeiros registros “escritos” aos quais temos acesso (cerca de 5.500 anos atrás) até os avanços tecnológicos altamente avançados que estamos testemunhando hoje, a linguagem forneceu o meio de comunicação que desempenhou um papel crucial nos desenvolvimentos significativos.
