Como parte de sua aposta de que espaçonaves de produção em massa facilitarão uma maior expansão da humanidade no cosmos, a startup Apex Space, com sede em Los Angeles, lançará seu primeiro ônibus via satélite em janeiro de 2019.
A empresa enviará seu aparelho espacial Aries, que será equipado com diferentes cargas de clientes, a bordo da missão Carrier 10 da SpaceX. O primeiro de uma série planejada de ônibus satélites, o Aries será capaz de transportar uma carga útil de 100 quilos para a órbita baixa da Terra e um máximo de 200 quilos de massa úmida.
Segundo informações do colega benfeitor da Summit, Ian Cinnamon, esta primeira missão verificará o tempo mais rápido que uma organização já passou da folha limpa para enviar para esta classe de tamanho de satélite, disse ele em uma nova reunião.
O objetivo é se mover rapidamente. Cinnamon e Maximilian Benassi fundaram a Apex no outono passado, depois de detectar um gargalo de fabricação na indústria espacial relacionado a ônibus de satélite. A Apex emergiu do sigilo com um financiamento inicial de $ 7,5 milhões. O padrão da indústria tem sido demorado e caro: construir ônibus individualmente para cada cliente. O palpite de que a indústria espacial está exigindo algo diferente e que nem tudo se resume ao preço inspirou a fundação da Apex.
Ian Cinnamon e Maximilian Benassi, co-fundadores da Apex Space. Agradecimentos: Espaço Zenith
“A melhor coisa que estamos vendo é que o maior impulsionador para cada um dos clientes com quem conversamos é a velocidade”, disse Cinnamon em uma nova reunião com o TechCrunch. ” Quando entramos nisso, pensávamos que o preço seria o maior diferencial. […] A quantidade de pessoas que chegam até nós e dizem: ‘Olá, quero sua ajuda, quero comprar um aparato espacial que me coloque em círculo em meio ano, nove meses, um ano, realmente para nós valida que o gargalo é realmente a velocidade de fabricação dos transportes por satélite.Como podemos ser o produtor mais rápido quando nos especializamos?
No papel, a estratégia da Apex é seguir uma curva de crescimento que parece quase exponencial. A empresa pretende produzir cinco satélites Aries no próximo ano; 20 satélites até 2025; e 100 satélites até 2026. Embora a Cinnamon tenha afirmado que a intenção é eventualmente iniciar uma fábrica capaz de fabricar até um satélite por semana, a empresa está atualmente construindo a espaçonave em sua sede em Los Angeles.
Cinnamon se recusou a nomear qualquer um dos clientes pagantes que estarão nesta missão inicial. Em contraste com as missões subsequentes, a Apex pilotará o próprio ônibus via satélite, em vez de vendê-lo aos clientes.
Cinnamon elaborou: “Queremos um pouco mais de controle sobre o que acontece no espaço e, por causa disso, somos efetivamente nosso próprio cliente principal.” Além disso, Cinnamon mencionou que clientes comerciais pagantes adicionais estão colocando suas cargas em nossa espaçonave.
A Apex pretende oferecer vários modelos de ônibus via satélite no futuro, incluindo um ônibus Nova com capacidade de carga de 250 quilos e um ônibus Comet com capacidade de carga de 500 quilos. No entanto, começar com Aries, em oposição a um transporte de satélite superenorme, é o efeito colateral de um “padrão industrial” que a organização viu, disse Cinnamon. A proliferação de constelações de satélites em órbita baixa da Terra, que são compostas por dezenas a centenas (ou mais) de satélites menores, em vez de poucos satélites muito grandes, está relacionada a essa tendência.
Embora diferentes organizações possam estar planejando transportes de satélite maiores, com apostas de que a nave estelar da SpaceX e outros foguetes de elevação pesada arranjados virão com base na Internet o mais rápido possível, Cinnamon disse que a Pinnacle está antecipando as necessidades atuais do mercado.
Ele afirmou: “Queremos estar construindo para o mercado de hoje e também queremos estar bem posicionados para poder ir aonde o disco está indo à medida que o mercado cresce e muda.” No entanto, não queremos esperar pelo disco.
