Pré-diabetes ou diabetes afeta quase metade da população. Mais de 40% são obesos ou com sobrepeso. A doença de Alzheimer afeta uma em cada nove pessoas com mais de 65 anos, e os pesquisadores estão analisando o impacto da dieta em sua progressão. Câncer, doenças cardiovasculares e doenças mentais estão todos ligados à má alimentação. Foi a causa de quase uma em cada cinco mortes e foi responsável por mais de R$ 700 bilhões em 2016 em custos de saúde.
O microbioma intestinal – as bactérias que vivem em nossos tratos digestivos – e os compartimentos produtores de energia de nossas células – as mitocôndrias – continuam famintos por nutrientes que não são encontrados na dieta americana, apesar do fato de que as cinturas estão ficando maiores.
Sou um médico cientista e gastroenterologista que estudou como os alimentos podem afetar o microbioma do intestino e a saúde geral por mais de 20 anos. Nutrientes vitais foram removidos dos alimentos como resultado dos alimentos excessivamente processados, que agora representam uma porção crescente da dieta americana. O microbioma e as mitocôndrias, que convertem alimentos em combustível, podem ser alimentados pela restauração desses nutrientes, que podem ser importantes para a saúde em parte.
A dieta mediterrânea e outras dietas de alimentos integrais sempre foram associadas a uma saúde melhor e uma vida mais longa. Por outro lado, alimentos e bebidas ultraprocessados, como refrigerantes, batatas fritas e fast food, estão associados a problemas de saúde como diabetes, doenças cardíacas, câncer e outros.
No entanto, é difícil alterar a dieta de uma pessoa, quanto mais de uma população. Alimentos integrais podem ser menos convenientes e menos deliciosos para as preferências e estilos de vida modernos. Além disso, o processamento de alimentos pode ajudar a prolongar a vida útil e evitar a deterioração. Ao remover o germe e o farelo, que de outra forma estragariam rapidamente, o processamento de grãos inteiros estende especificamente a vida útil. A insegurança alimentar, um importante problema de saúde pública, tem sido abordada pelo armazenamento a longo prazo de calorias baratas.
Grande parte da discussão de saúde pública sobre dieta tem sido sobre o que não comer: adição de açúcares e carboidratos refinados, algumas gorduras, sal e substâncias adicionadas. No entanto, embora o processamento moderno de alimentos tenha aumentado a concentração de alguns nutrientes, também removeu outros nutrientes importantes, que podem custar a saúde a longo prazo. O seguinte também deve ser incluído nas dietas: micronutrientes, fitonutrientes, fibras, gordura insuficiente e alimentos fermentados
A fibra, um nutriente prebiótico ligado à saúde metabólica, imunológica e neurológica, é consumida por apenas 5% dos americanos. Fitonutrientes, potássio e algumas gorduras saudáveis têm sido associados a taxas mais baixas de câncer e doenças cardiovasculares nos americanos.
Alimentos com sabores naturais, vitaminas e conservantes são feitos por fermentação, que é a versão natural do processamento. Pesquisas em andamento sugerem que fontes de alimentos envelhecidos podem desenvolver ainda mais a variedade do microbioma estomacal e o agravamento básico da mangueira.
Indivíduos e instituições podem desenvolver dietas e alimentos adaptados a várias condições de saúde, restrições financeiras e preferências de sabor, determinando quais nutrientes bioativos contribuem para doenças. Também pode ajudar a expandir os suplementos de uma maneira útil, razoável e natural para o paladar moderno.
Entender o que os suplementos significam para o microbioma do estômago e as mitocôndrias pode ajudar a descobrir quais ingredientes adicionar à rotina alimentar e quais tratar.
As bactérias no intestino inferior convertem nutrientes bioativos não digeridos em sinais bioquímicos que fazem com que os hormônios no intestino retardem a digestão. Esses sinais também controlam a cognição, que afeta o apetite e até o humor, e o sistema imunológico, que controla quanto da energia do corpo é usada para combater infecções e inflamações.
O crescimento e a função das mitocôndrias produtoras de energia em uma variedade de tipos de células, incluindo gordura, músculo, coração e cérebro, também são controlados por sinais bioquímicos do microbioma. A desregulação das mitocôndrias tem sido associada à obesidade, diabetes, doença de Alzheimer, transtornos do humor e câncer quando essas sugestões estão ausentes das dietas ultraprocessadas. Uma maneira de diminuir a carga de doenças crônicas pode vir de uma melhor compreensão de como a dieta afeta o funcionamento do eixo microbioma-mitocôndrias.
Segundo a lenda, o médico grego Hipócrates, conhecido como o “pai da medicina”, disse certa vez: “Que o alimento seja teu remédio”. Um crescente corpo de pesquisa sugere que os alimentos podem de fato ser usados como remédios. Na minha opinião, esclarecer a conexão que existe entre dieta, saúde, microbioma e mitocôndrias pode ajudar as sociedades a alcançar um futuro brilhante em que o envelhecimento não saudável não seja uma consequência inevitável do envelhecimento.
