É possível que cientistas franceses tenham acabado de descobrir a melhor maneira de assediar um gato desconhecido. A equipe descobriu que, quando um estranho humano usava pistas vocais e visuais para chamar a atenção de um gato em um café para gatos, a resposta do gato era a mais rápida. Quando o humano ignorou completamente os gatos, eles também pareciam estar mais estressados.
Sob a direção de Charlotte de Mouzon, pesquisadores do Laboratório de Etologia Comparada e Cognição da Universidade Paris Nanterre realizaram o estudo. De Mouzon tem se concentrado nos detalhes intrincados da comunicação humana felina por um bom tempo neste momento. Por exemplo, ela e sua equipe publicaram um artigo em outubro do ano passado sugerindo que gatos de estimação frequentemente reconhecem quando seus donos estão falando diretamente com eles e são capazes de distinguir a voz do dono da de um estranho.
Grande parte do estudo de de Mouzon envolveu isolamento e depois concentração em uma parte específica da correspondência entre felinos e humanos, como comandos vocais. Embora essa especificidade possa simplificar o teste de uma hipótese, não é exatamente assim que os animais se comunicam uns com os outros. Ao nos comunicarmos com outro ser humano, empregamos uma variedade de ferramentas de comunicação, incluindo nossas vozes, expressões faciais e até mesmo nossas mãos. As conversas gato-humano não são diferentes.
Ela queria saber mais sobre como os gatos respondem aos nossos vários modos de comunicação, tanto sozinhos quanto em conjunto, para este estudo mais recente, publicado na quarta-feira na revista Animals.
O que é mais importante para eles quando nos comunicamos com eles? São os sinais visíveis ou os comandos vocais? Esse foi o ponto de partida da nossa pesquisa”, disse de Mouzon.
Eles recrutaram a ajuda de 12 felinos que vivem em um bistrô felino. A pesquisadora (a própria de Mouzon) primeiro acostumou os felinos com sua presença. Depois disso, ela os colocou em vários cenários. Os felinos entravam em uma sala e depois de Mouzon cooperava com eles de uma das quatro maneiras: ela os chamava, mas não fazia nenhum outro gesto, como estender a mão para eles; Ela fez contato visual com eles sem falar; Ela falou com eles e apontou para eles; além do mais, na quarta condição de controle, ela não fez nem um nem outro.
Os felinos se moveram em direção a de Mouzon mais rapidamente quando ela utilizou sinais vocais e visíveis para assobiá-los, em contraste com a condição de controle – uma observação que não foi muito surpreendente. No entanto, o fato de os gatos responderem mais rapidamente às pistas visuais do que às pistas vocais surpreendeu a equipe. De acordo com De Mouzon, os proprietários freqüentemente adoram adotar uma “voz de conversa de gato” com seus animais de estimação, então eles presumiram que os gatos do café responderiam mais favoravelmente às vocalizações. Eles agora especulam que essa preferência pode ser diferente em gatos que interagem com humanos estranhos do que em donos.
Demonstra que são entidades distintas. Ela afirmou: “A comunicação de um gato com seu dono não é a mesma que a comunicação com um humano desconhecido.” É bom ter os resultados que você antecipa. Mas às vezes é bom obter resultados que você não esperava, porque eles fazem você pensar e criar novas hipóteses para descobrir o que realmente está acontecendo.
Outra descoberta intrigante foi que, quando os gatos foram completamente ignorados, eles abanaram o rabo com mais frequência no cenário de controle do que no cenário de sinalização vocal. Os caninos podem balançar o rabo de alegria, mas normalmente é o inverso para os felinos – uma marca de pressão ou desconforto.
O balanço da cauda é mais uma prova de que os felinos estão mais bem com sinais visuais ou combinados de estranhos humanos, diz de Mouzon. Além disso, a incongruência da circunstância pode causar estresse adicional quando são ignorados. Ela notou que os felinos foram colocados em uma sala onde eles se comunicavam com um humano brincado com eles, mas no momento os estava fechando totalmente. Os gatos também podem sentir desconforto quando não conseguem ler facilmente as intenções dos outros em uma sala, assim como os humanos.
De Mouzon pretende continuar se aprofundando na linguagem matizada usada por humanos e gatos. Ela e outros estão atualmente conduzindo pesquisas sobre como os donos respondem às pistas visuais e vocais de seus gatos (particularmente o fato de que os gatos realmente miam apenas para humanos e não para outros gatos). Além disso, ela pretende replicar este estudo em gatos domésticos para confirmar suas suspeitas sobre os distintos estilos de comunicação desses animais.
O fato de que os franceses parecem ter seu próprio método distinto para fazer com que os gatos os notem é outra lição importante extraída desta pesquisa. As sutilezas do papel de Mouzon usando “uma espécie de som ‘pff'” como seu sinal vocal, que é claramente amplamente utilizado por pessoas na França para chamar os felinos. No momento em que ela mostrou o movimento no Zoom, parecia um som de “beijo”, essencialmente para o ouvido deste correspondente. É importante ressaltar que era diferente do som “pspsps” que muitas pessoas que falam inglês usam para atrair gatos.
Talvez nunca se saiba exatamente de onde vieram essas vaias. No entanto, é mais uma indicação de que o vínculo que existe entre humanos e gatos é tão intrincado quanto qualquer outro.
