Os biólogos marinhos divulgaram em um novo estudo que tubarões nas águas ao redor do Brasil testaram positivo para cocaína, marcando a primeira vez que a droga foi encontrada nesses predadores em ambiente natural.
Treze tubarões-bico-fino foram capturados próxima ao Rio de Janeiro e examinados quanto à presença de cocaína e benzoilecgonina, o principal metabólito da cocaína. O estudo revelou níveis elevados de cocaína tanto no fígado quanto nos músculos de cada tubarão. Curiosamente, as fêmeas apresentaram concentrações mais altas de cocaína nos músculos em comparação com os machos.
Apelidado de “Tubarão Cocaína” pelos cientistas, o estudo sugere uma possível correlação entre o tamanho e peso dos tubarões e sua capacidade de metabolizar cocaína. No entanto, os pesquisadores enfatizaram a necessidade de investigações adicionais.
Especialistas têm proposto várias teorias sobre como essas substâncias ilícitas entram no ambiente marinho. Fontes potenciais incluem laboratórios ilegais de fabricação de cocaína, excreções de usuários de drogas e até mesmo pacotes de cocaína perdidos ou descartados no mar. Descobertas anteriores mostraram cocaína e outras drogas em sistemas fluviais e drenagem de águas.
Este estudo é inovador, sendo o primeiro a documentar os níveis de cocaína e benzoilecgonina em tubarões selvagens. Mais pesquisas são essenciais para entender como o consumo de cocaína afeta os tubarões e outras formas de vida marinha, enfatizaram os cientistas.
O estudo também levantou preocupações sobre o impacto da cocaína na saúde dos tubarões, especialmente porque algumas fêmeas estavam grávidas durante o estudo. Os efeitos dessas drogas ilícitas nos fetos de tubarões permanecem incertos.
A eco-toxicologista marinha Sara Novais, do Centro de Ciências Marinhas e Ambientais da Universidade Politécnica de Leiria, descreveu as descobertas como “muito importantes e preocupantes” em uma entrevista.
Pesquisas sobre os efeitos de drogas ilícitas na vida marinha têm sido realizadas em várias partes do mundo. Por exemplo, o programa de TV “Cocaine Sharks” do ano passado e um filme de terror de 2023 com o mesmo título exploraram como os tubarões podem ser afetados pela cocaína. Tracy Fanara, uma engenheira ambiental, observou que, embora os experimentos fossem preliminares, eles destacaram a provável exposição dos tubarões a drogas ilícitas.
“O objetivo deste experimento foi chamar atenção para o verdadeiro problema dos produtos químicos em nossos cursos d’água, impactando a vida aquática e, eventualmente, afetando nós mesmos”, comentou Fanara em 2023. “Também visou determinar se mais pesquisas sobre esse tema são justificadas. Eu acredito que definitivamente são.”
