Todos procuram maneiras de se aquecer, seja esperando o ônibus, brincando ao ar livre ou passeando com o cachorro. Felizmente, seu corpo usa o processo de decomposição dos alimentos para se aquecer internamente.
No entanto, quando o tempo está frio, seu corpo precisa usar algumas táticas defensivas para não perder calor para o ambiente. O calor é perdido mais rapidamente quando a diferença de temperatura entre o corpo quente e o ambiente frio aumenta. A tarefa de manter uma temperatura corporal normal torna-se mais difícil.
Além disso, dois indivíduos no mesmo ambiente com a mesma temperatura corporal podem ter percepções muito diferentes. Enquanto o outro está completamente à vontade, um pode parecer congelado.
No entanto, os pesquisadores estão cientes de que as respostas fisiológicas naturais ao frio, bem como as adaptações comportamentais, como se cobrir, existem além da experiência subjetiva de sentir frio.
Por todo o corpo, o sangue transporta oxigênio, nutrientes e outras substâncias biologicamente importantes. Além disso, este sistema de entrega transporta o calor gerado pelo músculo para a pele, onde é liberado.
A redistribuição do sangue para o tronco protege e mantém o calor dos órgãos vitais quando você entra em um ambiente frio. Simultaneamente, seu corpo aperta o fluxo sanguíneo para a pele. Limitar os caminhos à pele implica que menos intensidade pode fazer o passeio, assim menos se perde para o clima. Além disso, limitar a quantidade de sangue que vai para a pele – que fica mais próxima do frio – significa que você pode reter uma quantidade maior de calor interno por mais tempo.
Aumentar a atividade muscular é outra estratégia defensiva que o corpo usa para se manter aquecido. Isso, por sua vez, acelera o metabolismo e faz você suar mais. Quando a temperatura realmente cair, imagine fazer uma caminhada rápida no inverno. Seus dentes podem bater e seus braços e pernas podem tremer incontrolavelmente. Na realidade, esse uso muscular aparentemente sem sentido é um esforço para aumentar a temperatura do corpo, quebrando mais nutrientes e iniciando sua fornalha interna.
A forma como as pessoas reagem a um resfriado varia de acordo com seu tamanho, gordura corporal e atividade metabólica. Pessoas menores e com menos gordura corporal perdem mais calor para o ambiente do que pessoas maiores e com mais gordura corporal. Uma pessoa maior pode ter mais massa muscular, que gera calor, ou mais gordura corporal, que atua como um isolante para evitar a perda de calor. É difícil alterar essas distinções.
