No domingo, 25 de junho, um asteróide do tamanho de uma casa voou pela Terra a impressionantes 3.200 quilômetros por hora. Seja como for, mesmo a esta velocidade inacreditável, o objeto próximo da Terra (NEO) 2023 MU2 não conseguiu superar a percepção dos especialistas espaciais.
Capturando imagens do asteróide em alta velocidade (duas vezes e meia a velocidade do som) pelo Virtual Telescope Venture, o cosmólogo Gianluca Masi teve uma visão incrível do asteróide 2023 MU2 às 20h47 EDT na Itália no dia 25 de junho (0047 GMT, 26 de junho).
O deslizamento de tempo em movimento por imagem da rocha espacial, que a NASA mede em algum lugar na faixa de 4,1 e 9,2 metros de largura, foi feito por Masi utilizando algumas fotos diferentes do telescópio e mostra estrelas da fundação passando além do 2023 MU2, exibindo sua alta velocidade.
“A imagem que pode ser vista é o resultado de uma única exposição de 60 segundos que foi feita remotamente usando a unidade robótica Celestron C14+Paramount ME+SBIG ST8-XME, que é um componente do Projeto Telescópio Virtual. O telescópio seguiu a rocha espacial”, escreveu Masi no site do Virtual Telescope. “No momento da imagem, a rocha espacial 2023 MU2 estava a cerca de 217.000 quilômetros não muito depois do sobrevoo, com o item nos deixando antes.”
“Para conseguir isso, nosso telescópio mecânico seguiu os passos bastante certos da rocha espacial, por isso parece ser uma mancha nítida de luz, enquanto as estrelas deixam rastros,” disse Masi.
Felizmente, os astrônomos tinham poucos motivos para se preocupar com o movimento deste asteroide. O Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional encontrou 2023 MU2 em 16 de junho e o confirmou em 22 de junho. Não havia perigo de que ele se aproximasse do nosso planeta.
A rocha espacial realmente chegou muito perto, chegando a uma distância da Terra, ou perigeu, de apenas 215.000 quilômetros em 25 de junho às 19h19. EDT (23:19 GMT). Para colocar isso no cenário, é 60% não exatamente a distância normal entre a Terra e a lua.
A Tarefa do Telescópio Virtual teve a opção de transmitir a entrada de 2023 MU2 no domingo, apesar de certos problemas com o clima na Itália. “Precisamos adiar o início de nossa reunião de imagem ao vivo como resultado de pontos fortes importantes para o, então conseguimos”, disse Masi.
Que medo