Em algumas décadas o mundo de ficção científica mostrada em filmes como Guerra nas Estrelas vai se tornar realidade, o humano vai começar enviar missões espacais programadas.
A NASA prepara o retorno à Lua, vem testando novos foguetes chamados de Mega Artemis para em 2025 com a finalidade de enviar missões tripuladas e preparar para uma futura base lunar.
Mas não é apenas a agência americana que está de olho no espaço, empresas privadas estão de olho na colonização de Marte.
À medida que iniciamos uma nova era espacial ainda há pouco que entendemos sobre os impactos das viagens espaciais de longo prazo nos humanos.
Mas algumas novas pesquisas esclarecem como meses de microgravidade afetam o corpo – e isso não parece bom.
O portal DailyBeast publicou que um estudo publicado quinta-feira no Scientific Reports, pesquisadores da Universidade de Calgary descobriram que os astronautas que passaram mais de três meses no espaço a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) se recuperaram apenas parcialmente da extensa perda óssea.
Embora o fenômeno ocorra naturalmente em humanos na Terra, a perda parece ser mais proeminente quando o corpo é exposto à microgravidade. De fato, os autores do estudo descobriram que seis meses no espaço resultaram em décadas de deterioração óssea.
“Entender o que acontece com os astronautas e como eles se recuperam é incrivelmente raro”, disse Leigh Gabel, professor assistente de cinesiologia e principal autor do estudo, em um comunicado à imprensa. “Isso nos permite ver os processos que acontecem no corpo em um período de tempo tão curto. Teríamos que seguir alguém por décadas na Terra para ver a mesma quantidade de perda óssea.”
A questão decorre do ambiente de microgravidade do espaço. Um dos maiores fatores por trás da saúde óssea é o peso. Como os músculos, os ossos precisam de peso e estressores para manter sua força. Sem eles, eles se tornam enfraquecidos ao longo do tempo. Se seu corpo estiver muito abaixo do peso, isso pode levar a sérios problemas ósseos, incluindo osteoporose, uma doença que faz com que seus ossos se tornem tão frágeis que até mesmo um ataque de tosse pode resultar em costelas quebradas.
Faz sentido então que o ambiente de microgravidade da ISS resulte em deterioração óssea significativa ao longo do tempo. No entanto, os autores do estudo dizem que a quantidade de perda e recuperação varia de astronauta para astronauta.
“Vimos astronautas que tiveram problemas para andar devido à fraqueza e falta de equilíbrio depois de retornar do voo espacial, a outros que alegremente andaram de bicicleta no campus do Johnson Space Center para nos encontrar para uma visita de estudo. Há uma grande variedade de respostas entre os astronautas quando eles retornam à Terra”, disse Steven Boyd, diretor do McCaig Institute for Bone and Joint Health e coautor do estudo, no comunicado.
Essas descobertas ressaltam a necessidade de pesquisas sobre os efeitos das viagens espaciais de longo prazo no corpo humano – especialmente porque estamos prestes a embarcar em missões ambiciosas para colonizar fora do planeta. Os autores do estudo planejam desenvolver a pesquisa e analisar o impacto de durações ainda mais longas no espaço para ajudar a fornecer informações para futuros astronautas.
“Os astronautas se aventurarão no espaço profundo nesta década e, nos próximos séculos, a humanidade povoará outros sistemas estelares”, disse Rober Thirsk, ex-astronauta e chanceler da UCalgary, no comunicado. “Vamos empurrar as fronteiras da exploração espacial agora para tornar essa visão possível.”
