Estimativas divulgadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos indicam que a parcela de casos vinculados às variantes Ômicron BA.4 e BA.5 aumentou 79% na semana passada. Isso significa que, mesmo que a subvariante BA.2.12.1 Ômicron mais transmissível tenha se tornado oficialmente dominante nos EUA na semana passada, ela já está sendo eliminada pelos recém-chegados BA.4 e BA.5. O resultado parece ser ondas sobrepostas da Ômicron.
Enquanto BA.2.12.1 ganhou uma vantagem por ser mais transmissível do que BA.2 antes dele, as duas variantes mais recentes estão fazendo incursões, pelo menos em parte, por causa de suas habilidades de reinfecção. A informação é do portal Deadline.
“Agora relatamos descobertas de uma análise antigênica sistemática dessas subvariantes Ômicron em ascensão”, diz um artigo recente publicado no servidor de pré-impressão BioRxiv. “BA.2.12.1 é apenas modestamente (1,8 vezes) mais resistente a soros de indivíduos vacinados e reforçados do que BA.2. Por outro lado, BA.4/5 é substancialmente (4,2 vezes) mais resistente e, portanto, mais propenso a levar a infecções por vacina”.
Se for verdade, isso significa que as novas variantes têm uma população muito maior que podem potencialmente acessar por meio de infecções revolucionárias, onde variantes anteriores como BA.2.12.1 produziram muito menos infecções.
O resultado foi o que a epidemiologista e bioestatística Dra. Katelyn Jetelina – que bloga sob o apelido de Your Local Epidemiologist – chama de “batalha da Ômicron”.
“Depois de nossa primeira onda maciça de BA.1”, escreveu a Dra. Jetelina em seu boletim informativo por e-mail, “BA.2 tentou se firmar apenas para ser ultrapassado por BA.2.12.1. Agora, BA-4 e BA-5 estão ganhando força muito rapidamente e parecem estar superando facilmente o resto. Dados recentes estudos de laboratório, no entanto, isso não é uma surpresa. BA.4/5 são particularmente bons em escapar de anticorpos e reinfectar pessoas previamente infectadas com a Ômicron, bem como indivíduos reforçados.”
Os dados do CDC divulgados mostram BA.4 e BA.5, que estão incluídos na designação B.1.1.529, mas provavelmente compõem a grande maioria dos novos casos nesse grupo, ainda com uma modesta participação de 6,1% de novos casos analisado no final da semana passada. Comparar isso com 59% para BA.2.12.1 e 6,1% não parece muito, mas o fato de BA.4 e BA.5 estarem fazendo incursões é notável.
CDC
Mesmo enquanto BA.2.12.1 continua a se expandir, as novas variantes sul-africanas estão diminuindo a disseminação. Embora BA.2.12.1 seja responsável por 59% das variantes identificadas, isso é apenas um aumento de 52% na semana passada, um aumento geral de aproximadamente 7%. Conforme mencionado anteriormente, BA.4 e BA.5 aumentaram 79%, de 3,4% para 6,1%.
Como BA.2.12.1 antes deles, as novas cepas Ômicron se enraizaram mais rapidamente em algumas partes dos EUA do que em outras. Enquanto BA.2.12.1 se espalhou rapidamente primeiro pelo Nordeste, agora é o Centro-Oeste – especificamente Iowa, Kansas, Nebraska e Missouri – que estão sentindo o peso de BA.4 e BA.5.
Enquanto a parcela nacional de casos atribuídos a essas variantes é de 6,1% nesta semana, nessa região de quatro estados é de 12,4%. A área com a menor participação das novas cepas é a região do Nordeste que foi mais atingida pela BA.2.12.1: Nova York, Nova Jersey e Connecticut.
“Uma vez que BA.4/5 representa a maioria dos casos nos EUA, devemos esperar outro aumento de casos (ou estendido)”, escreveu o Dr. Jetelina esta semana. Assim, como a onda BA.2.12.1 parece estar no auge, com uma média nacional de 7 dias de 106.000 novos casos em 21 de maio pelo CDC e hospitalizações potencialmente atingindo o pico nesta semana, uma nova onda está se formando logo atrás dela, o que provavelmente significa um vale muito mais alto após BA.2.12.1 e um aumento a partir daí.
BA.4 foi identificado pela primeira vez em 10 de janeiro de 2022 em casos sequenciados na África do Sul, por Outbreak.info. Esse país também foi o primeiro a identificar o BA.5 em 26 de fevereiro. Demorou algum tempo para que as novas variantes surgissem, com casos registrados diariamente na África do Sul com média de cerca de 12.000 até o início de abril.
BA.2 — incluindo BA.2.12.1 — representava quase todos os casos diários da África do Sul no final de fevereiro. No final de abril, no entanto, BA.4 e BA.5 foram encontrados em 90% de todas as amostras de teste positivas analisadas naquele país. Desses, 70% eram BA.4 e 22% eram BA.5, de acordo com CovSpectrum.org, que obtém dados do GSAID.
Na Europa, as variantes sul-africanas atingiram fortemente Portugal. Eles foram detectados pela primeira vez naquele país na semana de 3 de abril. Nas cerca de oito semanas desde então, BA.5 passou a representar 87% dos novos casos, informou hoje o Instituto Nacional de Saúde do país.
Por que BA.4 passou a dominar na África do Sul e BA.5 assumiu em Portugal ainda é uma questão em aberto. Para uma visão geral de como cada uma dessas variantes se saiu em diferentes países, clique aqui.
Nos EUA, é difícil dizer qual vencerá. Ainda é cedo e muitos rastreadores variantes não os separam separadamente. Na verdade, à medida que os testes de laboratório se tornam menos prevalentes e os orçamentos de vigilância locais são reduzidos, fica cada vez mais difícil detectar novas cepas.
A Califórnia, por exemplo, nem separa as variantes mais recentes da Ômicron das mais antigas. Em vez disso, sua página de relatórios agrupa todos eles sob o título “Ômicron”, e essa categoria dominou completamente o gráfico desde 20 de janeiro, oferecendo poucos dados novos. Mas há algumas dicas.
O Departamento de Saúde Pública da Califórnia confirmou ao Los Angeles Times que um caso de BA.4 foi identificado em março e um caso de BA.5 foi documentado em abril.
Quando contatado pelo Deadline na semana passada, o departamento de saúde pública da Califórnia disse em um comunicado: “O CDPH não está atualmente produzindo estimativas de crescimento interno ou proporção variante para BA.4 ou BA.5 devido à sua relativa raridade no momento e ao alto número de subvariantes em competição com BA.4 e BA.5.”
A declaração continuou: “De acordo com os dados do CDPH, B.1.1.529 (conforme categorizado pelo CDC Nowcast para incluir as subvariantes BA.1, BA.3, BA.4 e BA.5) representam 1,5% das variantes circulantes na CA em o mês de maio.”
Mas os dados do CDC divulgados hoje colocam a participação dessas variantes na categoria “B.1.1.529” em 6,6% (veja o mapa acima). Embora ainda seja proporcionalmente pequena como parte do todo, a categoria subiu 440%.
As notícias têm BA.4 e BA.5 aparecendo em todo o estado na área da baía na semana passada. Um conjunto de casos em potencial também foi identificado recentemente no condado de Yolo, perto de Sacramento. A diretora de saúde pública de Los Angeles, Barbara Ferrer, disse no início deste mês que eles também foram identificados em Los Angeles. Portanto, embora o estado não tenha dados sobre essas variantes, as autoridades locais de saúde têm alguma visibilidade de sua disseminação, e as evidências parecem apontar para ondas cada vez mais rápidas e sobrepostas de novas variantes.
Como disse Ferrer na terça-feira, “dentro de semanas de uma variante de preocupação dominante, há relatos de outras partes do país ou de outras partes do mundo de outros subtipos ou cepas diferentes, e isso tem sido especialmente verdadeiro com o Ômicron”.
