Os astrônomos mapearam a atmosfera de um exoplaneta por um tempo, mas uma boa olhada em seus lados noturnos provou ser indescritível – até hoje. Um estudo liderado pelo MIT forneceu a primeira visão detalhada do lado escuro de um exoplaneta “Júpiter quente” mapeando as temperaturas baseadas em altitude do WASP-121b e os níveis de presença de água. Como o planeta distante (a 850 anos-luz de distância) está travado por maré em sua estrela hospedeira, as diferenças do lado brilhante não poderiam ser mais gritantes. A informção é do veículo Engodget.
O lado escuro do planeta contribui para um ciclo da água extremamente violento. Onde o lado diurno rasga a água com temperaturas acima de 4.940F, a noite é fria o suficiente (‘apenas’ 2.780F no máximo) para recombiná-los em água. O resultado arremessa átomos de água ao redor do planeta a mais de 11.000 MPH. Esse lado escuro também é frio o suficiente para ter nuvens de ferro e corindo (um mineral em rubis e safiras), e você pode ver chuva feita de gemas líquidas e titânio enquanto o vapor do lado do dia esfria.
Os pesquisadores coletaram os dados usando espectroscopia do Telescópio Espacial Hubble para duas órbitas em 2018 e 2019. Muitos cientistas usaram esse método para estudar os lados brilhantes de exoplanetas, mas as observações do lado escuro exigiram a detecção de mudanças minúsculas na linha espectral indicando vapor de água . Essa linha ajudou os cientistas a criar mapas de temperatura, e a equipe enviou esses mapas por meio de modelos para ajudar a identificar produtos químicos prováveis.
Isso representa o primeiro estudo detalhado da atmosfera global de um exoplaneta, de acordo com o MIT. Essa visão abrangente deve ajudar a explicar onde os Júpiteres quentes como o WASP-121b podem se formar. E enquanto um mundo joviano como este é claramente muito perigoso para os humanos, exames mais completos das atmosferas dos exoplanetas podem ajudar na procura de planetas verdadeiramente habitáveis.
