Cachorrinhos brigam. Crianças começam brincam de pega pega no pátio da escola. Brincadeiras foram notadas e relatadas em várias espécies – e não apenas em criaturas de sangue quente.
No entanto, o Dr. Michael Brecht, professor de neurobiologia e cálculo cerebral, acha que brincar é algo que os especialistas não entendem de ponta a ponta.
Para estudar a neurociência por trás dessa maneira ampla e ampla de comportamento, ele e seus associados brincaram e estimularam roedores e observaram a ação do cérebro dos roedores. Os cientistas distinguiram uma parte do cérebro que é dinâmica quando os roedores estão brincando ou recebendo cócegas, revelando suas descobertas em uma revisão. Brecht foi o criador sênior da revisão.
Uma maneira divertida e amorosa de se comportar, disse Brecht, está disponível de alguma forma em todas as criaturas de sangue quente, especialmente quando são jovens. O jogo dinâmico é geralmente encontrado em pássaros, particularmente os astutos como corvos, e foi visto em certos peixes, sapos e répteis, mostraram estudos. Pode levar muitas estruturas, como batalhas brutas e jogos com princípios complexos, mas há alguns destaques de reconhecimento normais.
“Por uma questão de certa importância, isso não é feito quando criaturas ou pessoas não se sentem bem – quando estão preocupados, não jogam. Além disso, é gratificante em si”, disse Brecht. “Você faz isso para fins de entretenimento”, de forma alguma como um empreendimento realizado como uma troca para obter um prêmio como uma guloseima ou um cheque.
A brincadeira também costuma ser acompanhada de vocalizações – nas pessoas, é uma risada. “As duas criaturas e pessoas, quando brincam, podem ser excepcionalmente vocais”, disse ele. Essas vocalizações interagem com os jogadores e ajudam a garantir que todos estejam realmente se divertindo. O que poderia ser comparado a uma risada é um guincho ultrassônico, que é excessivamente penetrante para o ouvido humano.
Testes lógicos mostraram que os roedores não apenas riem quando brincam – eles também riem quando recebem cócegas. E tendo em mente que as cócegas são desagradáveis (ou às vezes até agonizantes), supondo que aconteçam apesar da vontade de alguém ao contrário, em pequenas doses, geralmente será encantador para o destinatário. “Os roedores realmente adoram receber cócegas”, disse Brecht.
Da mesma forma, disse ele, “há uma conexão extremamente clara entre sensibilidade e energia em roedores”. Roedores sensíveis também gostam de se divertir – e vice-versa.
Promover uma compreensão superior de como o jogo funciona dentro da mente, em nível de peças perdidas, pode render experiências significativas sobre como aprendemos, nos desenvolvemos e nos ajustamos às dificuldades da vida. Brecht disse que a conduta lúdica pode ter sido criada em criaturas e pessoas como um meio de preparar o cérebro. “Acho que pode ser surpreendentemente significativo”, acrescentou.
Para estudar o que significa brincar e ser estimulado para a ação mental dos roedores, os especialistas conceberam uma série de testes. A equipe se concentrou em uma área do mesencéfalo chamada periaquedutal dim, ou PAG, porque, ao lado de formas de comportamento relacionadas à ansiedade e ao medo, foi demonstrado que ele está envolvido com vocalizações e risos.
Os analistas jogaram “jogos de perseguição manual” com seus roedores e os estimularam com ternura, enquanto pequenos testes cerebrais remotos registravam o movimento mental dos roedores. O grupo percebeu que tanto as cócegas quanto as brincadeiras iluminavam os distritos PAG dos roedores. Além disso, nas preliminares em que os pesquisadores impediram a ação nesse pedaço da mente, os roedores estavam menos dispostos a brincar ou rir quando faziam cócegas.
“Não era apenas o fato de haver muitas células que respondiam a brincar ou fazer cócegas” nesta parte do PAG, disse Brecht, mas também que as mentes dos roedores respondiam aos dois exercícios da mesma maneira.
Ele expressou que, embora associe que diferentes partes do cérebro, apesar do PAG, estão envolvidas com essas formas de comportamento, é um design que é “vital no jogo. Além disso, é algo que estamos perdendo – o jogo é extremamente difícil de estudar, e há relativamente poucos circuitos cerebrais destinados ao jogo.”
Dr. Alexa Veenema, um parceiro acadêmico da neurociência comportamental, disse que a configuração da revisão foi “excepcionalmente perspicaz” em imitar a risada que normalmente vem do jogo social entre os roedores. Veenema, que não estava associado a esta tarefa, concordou com a decisão de Brecht de que fazer cócegas e brincar utilizam uma parte de um hardware mental semelhante.
Veenema disse que a concentração no jogo é importante. Uma vez que é tão abrangente no conjunto de todos os animais, ela disse, “deve ser significativo para o desenvolvimento. Sabemos se negamos roedores ou primatas não humanos e, surpreendentemente, jovens humanos dessas cooperações sociais, essas colaborações energéticas, que afetam significativamente seus trabalho social mais tarde.”
Tanto Veenema quanto Brecht disseram que acreditam que a revisão ajudará as pessoas a valorizar a importância do jogo, tanto para crianças quanto para adultos.
“Talvez um ponto de foco seja participar dessa maneira de se comportar, independente da sua idade, e se divertir um pouco de forma consistente por meio de uma maneira divertida e amorosa de se comportar”, disse Veenema.
