Um pesquisador notou um arco estranho em alguns dados há 19 anos. Quase duas décadas depois, temos uma ideia melhor do que se tratava: um buraco negro de massa massiva.
Mesmo que ouçamos muito sobre eles e os vejamos muito na ficção, os cientistas ainda têm muitas perguntas sobre eles. Há muito que não sabemos sobre esses enormes poços de gravidade porque eles são difíceis de encontrar e difíceis de observar diretamente depois de encontrados.
Portanto, podemos aprender muito com sua observação cada vez que vemos um novo. especialmente se pertencer a uma subclasse que ultrapassa os limites ou foi descoberta de uma maneira única.
O novo estudo em questão se enquadra em ambas as categorias, o que é um desenvolvimento empolgante para os pesquisadores. Alguns dos maiores objetos individuais que conhecemos são buracos negros ultramassivos, que são dezenas de bilhões de vezes maiores que o nosso Sol.
“Esta abertura escura específica, que tem cerca de 30 bilhões de vezes a massa do nosso Sol, é uma das maiores em qualquer ponto reconhecido e nos alcances mais distantes de quão enormes aceitamos que as aberturas escuras podem hipoteticamente se tornar, então é um divulgação muito emocionante”, disse James Songbird, um cientista do Durham College e o principal criador desta revisão, em um comunicado público.
Além disso, um método fascinante foi usado para localizar esse monstro. Este é o primeiro buraco negro já descoberto através do uso de um fenômeno conhecido como lente gravitacional, que foi responsável pelo estranho arco nos dados que desencadearam o processo de descoberta.
Utilizar um objeto cósmico como um telescópio é conhecido como lente gravitacional. É freqüentemente usado para localizar exoplanetas. Os cientistas podem se posicionar de modo que haja outro objeto diretamente entre nós e o alvo, se quiserem verificar em torno de uma estrela específica para ver se ela abriga outros mundos, mas essa estrela está muito longe para ver em detalhes. Os cientistas poderão examinar a luz que vem do alvo em maior profundidade e detectar coisas que podem ter passado despercebidas, como as assinaturas de exoplanetas, porque a luz será distorcida e ampliada pela gravidade do objeto no meio.
No entanto, estranhamente, dar uma olhada nas informações de lentes gravitacionais permite que você veja informações sobre algo além do objetivo. Além disso, permite que você aprenda mais sobre o objeto no meio. Foi exatamente isso que aconteceu com o buraco negro ultramassivo que acabou de ser descoberto.
Os pesquisadores analisaram como a luz do objeto atrás do objeto do meio (uma galáxia com um buraco negro em seu centro) foi afetada pela gravidade do objeto do meio. Depois de observar o resultado, eles realizaram várias simulações para determinar a massa necessária do objeto do meio para produzir o efeito gravitacional observado. Além disso, eles descobriram que um buraco negro ultramassivo de 30 bilhões de massa solar deve estar presente na galáxia central.
Essa estratégia não apenas permitiu que os pesquisadores investigassem um dos maiores buracos negros já descobertos, mas também deu a eles a esperança de que lentes gravitacionais um dia seriam usadas para localizar buracos negros. Seria especialmente útil para localizar buracos negros inativos, que atualmente nos impedem de estudá-los a grandes distâncias pelo fato de não gerarem a radiação que normalmente usamos para identificá-los.
“Poderia nos permitir detectar muito mais buracos negros além do nosso universo local e revelar como esses objetos exóticos evoluíram no tempo cósmico”, afirmou Nightingale em um comunicado à imprensa.
