Uma equipe de pesquisa descobriu biomarcadores objetivos da gravidade da dor crônica em quatro pacientes com dor crônica durante as vidas diárias deles, usando um implante cerebral que registra sinais neurais por meses.
Uma das experiências subjetivas mais significativas e fundamentais de uma pessoa é a dor. Embora existam muitas evidências de que a impressão de dor ocorre no cérebro, também há uma grande lacuna de informações sobre onde e como os sinais de dor são tratados na mente. Não existe uma maneira de medir objetivamente o quão ruim é a dor, apesar de afetar a todos.
A maioria dos estudos anteriores sobre os sinais cerebrais que causam dor usaram experimentos de laboratório em ambientes falsos. A maioria das pesquisas sobre dor crônica até este ponto utilizou eletroencefalografia ou ressonância magnética funcional como medidas indiretas da atividade cerebral. Além disso, ainda não se sabe como os circuitos cerebrais que causam dor aguda e crônica se relacionam, mesmo com a maioria dos médicos concordando que a dor crônica não é apenas uma extensão da dor aguda, como quando você quebra o dedo do pé.
Nossa revisão foi importante para uma maior preliminar clínica apontada para a promoção de outro tratamento de excitação cerebral para tratar dores crônicas graves. Meu grupo cuidadosamente incorporou cátodos nas mentes de quatro pacientes com agonia pós-AVC e agonia do apêndice de aparição para manter os sinais cerebrais em seu córtex orbitofrontal, uma região do cérebro relacionada com organização e suposição, e córtex cingulado, uma região relacionada com o sentimento.
Por até seis meses, várias perguntas sobre níveis de gravidade da dor dos pacientes foram realizadas várias vezes ao dia. Depois disso, tentar combinar e prever as pontuações de intensidade de dor auto-relatadas de cada paciente com instantâneos dos sinais de atividade cerebral usando modelos de aprendizado de máquina. Semelhante a como um acorde musical pode ser dividido em sons individuais de diferentes alturas, esses sinais cerebrais eram ondas elétricas que podiam ser divididas em várias frequências. Descobrimos que as baixas frequências no córtex orbitofrontal se correlacionam com as intensidades subjetivas de dor de cada paciente usando esses modelos, fornecendo uma medida objetiva da dor crônica. Quanto maior a mudança na ação de baixa recorrência que se estima, maior a certeza de que o paciente estava experimentando uma agonia extraordinária.
Então, precisávamos analisar a conexão entre agonia contínua e agonia intensa. Analisamos como o cérebro respondeu ao momento presente, extraordinária agonia provocada pela aplicação de intensidade aos corpos dos pacientes. À luz das informações de dois membros, foi descoberto que o córtex cingulado anterior estava mais envolvido em lidar com a agonia intensa do que com o tormento persistente. As descobertas desse experimento são a primeira prova direta de que as regiões de processamento de informações do cérebro estão envolvidas tanto na dor aguda quanto na crônica.
Uma em cada cinco pessoas sofre de dor crônica, definida como dor que dura mais de três meses. Em 2019, a dor crônica era mais comum do que diabetes, pressão alta ou depressão.
Dor neuropática causada por danos ao sistema sensorial, como derrame e dor de apêndice de aparição, muitas vezes não responde a medicamentos disponíveis e pode essencialmente impedir a capacidade física e profunda e a satisfação pessoal. Uma melhor compreensão de como rastrear a dor medindo a atividade cerebral pode ajudar a desenvolver novos tratamentos, como a estimulação cerebral profunda, e dessa forma melhorar o diagnóstico de condições de dor crônica.
Apesar do fato de que nossa análise fornece uma prova de que os sinais de áreas mentais explícitas podem atuar como uma proporção ideal de tormento persistente, quase certamente, os sinais de tormento circulam por uma ampla organização cerebral.
Ainda não sabemos quais outras partes do cérebro podem conter sinais de dor significativos que podem fornecer uma representação mais precisa da dor subjetiva. Além disso, não está claro se os sinais que descobrimos seriam aplicáveis a pacientes com condições adicionais de dor.
Espera se desenvolver a estimulação cerebral personalizada como tratamento para distúrbios de dor crônica, utilizando esses biomarcadores neurais recém-descobertos. Semelhante ao funcionamento de um termostato, estratégia esta, envolvendo a incorporação de sinais em algoritmos personalizados que regulam o tempo e a localização da estimulação cerebral sob demanda.
