É um universo estrela-come-estrela lá fora.
Está é uma matéria do portal syfy
Na Terra, os parasitas vêm devorando hospedeiros despretensiosos de dentro para fora há milhões de anos, mas nem todas as entidades parasitas estão necessariamente vivas.
As estrelas também podem roer vítimas vivas. Muitas vezes há parasitismo estelar em sistemas binários, onde uma estrela lentamente devora a outra enquanto orbitam uma à outra, como se tivesse sido infectada pelo vírus em Splinter que assume o corpo de sua presa para zumbificar em um canibal voraz. É possivelmente por isso que estrelas gigantes vermelhas meio comidas que ainda não estão mortas estão aparecendo em nossa galáxia. Astrônomos da Universidade de Sydney descobriram gigantes vermelhas menos massivas ou menos luminosas que só foram previstas – mas nunca encontradas – até agora.
Morrendo de morte lenta e ardente, as gigantes vermelhas mostram como será o futuro do nosso Sol em outros 4 bilhões de anos. Eles são o que resta de estrelas que queimaram todo o seu hidrogênio e agora se tornaram mais frias, mas vermelhas e inflamadas. Enquanto a maioria das estrelas (com o nosso Sol sendo desajustado) fazem parte de sistemas binários, algumas são mais predatórias do que outras. O astrônomo chefe Yaguang Li, que liderou um estudo publicado recentemente na Nature, e sua equipe de pesquisa conseguiram descobrir quão baixas são as massas dessas estrelas e provar que encontraram o que estavam procurando.
“Usamos um modelo de IA com 99% de precisão, mas uma pequena fração de estrelas pode ter classificações erradas”, disse ele ao SYFY WIRE. “Quando tentamos encontrar mais estrelas pós-transferência de massa, de repente percebemos que estávamos olhando para algumas que passaram por interações binárias.”
As gigantes vermelhas que quase iludiram os pesquisadores eram HB ou estrelas do ramo horizontal, que não podem mais se alimentar pela fusão nuclear do hidrogênio (já que esgotaram tudo), então queimam o hélio que haviam criado anteriormente a partir desse hidrogênio. As anãs brancas são os núcleos luminosos de estrelas mortas que sobraram depois que suas camadas externas se decompuseram no espaço. As estrelas binárias estão ligadas umas às outras pela gravidade e, à medida que envelhecem, o material estelar de uma pode alcançar o alcance da gravidade da outra e ser arrancado no que é conhecido como transferência de massa. Seria absolutamente horrível se as estrelas fossem feitas de carne e sangue.
Agora é aqui que fica como Splinter. Assim como esse vírus matou e reanimaram corpos humanos para que pudessem arrancar a carne de outros humanos e se transformar em monstros ainda mais horríveis, a anã branca, que é a estrela zumbi do sistema, continua comendo a gigante vermelha com a qual orbita.
“Usamos relações de escala asterossísmicas para determinar as propriedades estelares”, disse Li. “Observações de asterossísmicas podem nos dizer duas frequências características, o que pode nos ajudar a resolver a massa e o raio para determinar se eram gigantes vermelhas menores e menos massivas.”
Ver gigantes vermelhos que não são tão grandes ou brilhantes quanto deveriam deixar Li e sua equipe desconfiados. A astrosismologia examina mais de perto as oscilações das estrelas, ou movimentos do gás estelar. A análise desses movimentos pode dizer aos observadores mais sobre o que está acontecendo no interior de uma estrela. Usando a astrosismologia junto com a espectroscopia, que revelou as temperaturas das gigantes vermelhas canibalizadas, os astrônomos conseguiram determinar o raio e a massa de cada uma. Eles finalmente tiveram evidências de estrelas gigantes vermelhas de massa muito baixa e sob luminosas.
A maioria das estrelas HB se entregam porque aparecem como uma bolha na extremidade esquerda de uma estrutura em forma de gancho, e Li sabia o que esperar dos modelos de evolução estelar, mas o que inicialmente o confundiu foi que havia corpos semelhantes no lado oposto. . Isso quase foi passado como um erro até que ele e sua equipe perceberam que não era um erro de IA. Depois que eles passaram meticulosamente por cada uma das estrelas que observaram apenas para ter certeza de que não havia falha, descobriu-se que aquelas que tinham massa ou luminosidade incomumente baixas eram realmente estrelas HB.
“Nossas descobertas sugerem que as massas e os raios desses alvos incomuns diferem da maioria das estrelas HB, então elas devem ter uma história muito diferente”, disse Li. “Teremos uma melhor compreensão dessa questão assim que obtivermos mais espectros dessas estrelas.”
