A seguir leia a história de uma estudante de medicina que sentiu os sintomas da covid longa devido um distúrbio do sistema nervoso pouco conhecido.
Em janeiro de 2020, antes que a maioria das pessoas soubesse que o coronavírus estava aqui, contraí minha primeira infecção por covid. Eu era um estudante clínico do terceiro ano e atendi um paciente que havia voltado recentemente do Japão. Em retrospectiva, ele estava gravemente doente com sintomas típicos de tosse, febre e falta de ar. Eu não estava usando máscara quando o atendi.
Fiquei extremamente doente dentro de dois dias. Meu doutor não tinha ideia do que eu estava passando. (Eu não descobriria que tinha contraído coronavírus até maio daquele ano, quando um exame de sangue encontrou anticorpos contra coronavírus em meu corpo.)
Durante minha rotação clínica em cirurgia geral em fevereiro de 2020, comecei a desmaiar quando permanecia na sala de cirurgia por um longo período. Na época, não pensei muito nisso, mas continuei piorando. Essa foi a primeira indicação da síndrome de taquicardia ortostática postural, ou POTS, que logo mudaria completamente a minha vida.
Decidi conduzir minha própria pesquisa depois de me sentir rejeitado por médicos que atribuíram meus sintomas e experiências a problemas de saúde mental. Foi quando comecei a ler online sobre POTS e o que é comumente chamada da “covid longa”, ou sintomas ou efeitos colaterais que persistem muito tempo depois que uma pessoa testar positivo para o vírus. Eu pensei: “Oh meu Deus, isso deve ser o que eu tenho!”
Eu também estava perdendo todo o meu cabelo, o que, segundo pesquisas, é muito mais prevalente do que se pensava em pessoas com a covid longa. Eu também sentia fraqueza constante – ficava exausta de tanto limpar ou me levantar – pesadas dores nas articulações, erupções cutâneas estranhas e dor nos nervos das mãos e pernas, durante todos os efeitos colaterais normais do Coronavírus.
Com o passar dos meses, contraí covid um total de três vezes e, cada vez, os problemas pioravam.
Todos os exames de cardiologia que fiz foram comuns, exceto a taquicardia sinusal, que é uma cadência cardíaca mais rápida do que o normal, um efeito colateral típico da POTS. No entanto, os primeiros cardiologistas que consultei não estavam dispostos a confirmar que eu tinha essa condição.
Eles realizaram um teste modificado de inclinação da mesa – que mostra o que diferentes posições corporais significam para seu pulso, cadência cardíaca e tensão circulatória e é o nível de qualidade mais alto para diagnosticar POTS. Meus outros sintomas, bem como as alterações na frequência cardíaca e na pressão arterial, atenderam aos critérios de diagnóstico do POTS.
Em março de 2021, quase um ano depois de começar a sentir os sintomas, recebi minha resposta.
Para indivíduos com POTS, suas veias não se contraem como esperado para elevar a corrente sanguínea ao coração e ao cérebro enquanto estão de pé. Ficar em pé por um longo período de tempo causa tontura, desmaio e exaustão.
Dessa forma, quanto mais eles fica-se em pé, mais o sangue se acumula na parte inferior do corpo. Isso tontura, confusão mental e fadiga devido à falta de retorno do sangue ao cérebro. A frequência cardíaca aumenta à medida que o sistema nervoso continua a liberar hormônios para contrair os vasos sanguíneos, resultando em dor no peito e tremores.
O principal objetivo do tratamento para POTS é melhorar a circulação aumentando o volume sanguíneo. Comecei a experimentar vários medicamentos, mas nenhum deles era eficaz. Como resultado, estou tratando com muita água, comprimidos de sal para ajudar meu corpo a reter líquidos e meias de compressão para fazer meu sangue fluir. Além disso, dependendo de quão doente estou, recebo uma infusão intravenosa semanal de um a dois litros de fluidos.
Meus efeitos colaterais persistentes e esperados após contrair minha doença subseqüente finalmente convenceram meu doutor de que é isso que eu tenho.
De acordo com Tae Chung, MD, professor assistente de medicina física e reabilitação e neurologia na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e diretor do Programa POTS da Johns Hopkins, a “covid longa” aumentou a prevalência de diagnósticos de POTS. “Pacientes da covid longa apresentam intolerância ao exercício, confusão mental, muitos sintomas gastrointestinais e fadiga”, diz ele. Esses parecem ser muito semelhantes aos sintomas típicos de POTS. Até 61 por cento dos sobreviventes podem desenvolver efeitos colaterais do tipo POTS após uma infecção extrema por covid, segundo novo relatório.
Por que algumas pessoas com covid longa desenvolvem POTS ainda não está claro. De acordo com o Dr. Chung, uma teoria é que o vírus permanece no corpo, e um estudo recente encontrou uma ligação entre a inflamação crônica de baixo grau e outros sintomas de longo prazo, como confusão mental.
Enquanto crescia, tive muitos problemas intestinais, que pioraram muito quando eu me tornei adolescente. Durante o ensino médio e faculdade, também tive problemas no sistema imunológico e, a certa altura, fiquei cego do olho esquerdo por um tempo. No momento em que descobri anteriormente sobre um problema de tecido conjuntivo chamado condição de Ehlers-Danlos (EDS) na escola, entendi que provavelmente faz sentido para essa multiplicidade de condições médicas que tive. Nunca fiz um teste porque não queria acreditar que tinha contraído isso.
Decidi investigar se também poderia ou não ter SDE devido às complicações graves da minha terceira infecção por covid. Em maio de 2022, um dermatologista, reumatologista e guia hereditário afirmou que eu me encaixo em todos os modelos para EDS.
Meu frágil tecido conjuntivo parecia ter se tornado ainda mais fraco como resultado da inflamação e danos causados pela covid. Eu estava tendo mais desengajamentos de ombros, quadris e joelhos. Também aprendi que provavelmente tinha essa doença antes de ter POTS. Mais pessoas devem ser testadas para EDS porque podem não estar cientes de que têm POTS.
Chung afirma que muitos pacientes com POTS têm a síndrome de Ehlers-Danlos e são predominantemente mulheres jovens na faixa dos 20 e 30 anos, independentemente de desenvolverem ou não os sintomas da covid. Neste momento, a conexão entre EDS e POTS é desconhecida, mas indivíduos com EDS podem ter uma maior predisposição genética para POTS”, continua ele.
Você não será levado a sério por muitos médicos, principalmente se for mulher. Eles podem dizer que tudo isso é psicossomático. No entanto, nós, como pacientes, percebemos melhor nossos corpos.
Saiba que você pode consultar um médico diferente se ouvir algo que não faz sentido para você. Não desista quando souber que algo está errado; apenas continue trabalhando nisso. Levei um ano para chegar lá e tive que continuar indo a muitos médicos. Você também pode.
