Astrônomos confirmaram em novas observações que resolvem um mistério de décadas que as misteriosas chamas no céu que são mais brilhantes do que um trilhão de sóis são na verdade o brilho de dois buracos negros distantes circulando um ao outro.
Uma nova exploração descobriu que o sistema OJ 287, que fica a 5 bilhões de anos-luz da Terra no grupo de estrelas Câncer, está atracado por duas aberturas escuras, uma supermassiva e outra mais modesta. Os astrônomos conseguiram decifrar a identidade desses dois buracos negros, apesar de parecerem um só ponto nas imagens do telescópio, apesar de enviarem diferentes tipos de sinais eletromagnéticos.
Os astrônomos sabem há décadas que a galáxia, descoberta em 1888, pode ser um sistema binário com dois buracos negros em seu núcleo. A galáxia exibe um padrão de emissões que muda ao longo de dois ciclos distintos, um com duração de 12 anos e outro de 55 anos. Isso sugere que a galáxia está passando por dois tipos distintos de movimento, um dos quais é a órbita de um buraco negro em torno de outro; a alternativa é a mudança gradual na orientação dessa órbita.
Flares foram descobertos após anos de observação. Essas erupções ocorrem quando um buraco negro supermassivo mergulha no disco de acreção do outro, que é um vasto anel de matéria rodopiante em torno de buracos negros supermassivos. As chamas aquecem a poeira e o gás do disco e produzem flashes espetaculares de energia em todo o espectro eletromagnético. Essas erupções duram cerca de duas semanas e são mais brilhantes que um trilhão de estrelas. Atualmente, no entanto, especialistas notaram duas chamas muito mais sensacionais e muito mais limitadas da estrutura emparelhada, afirmando diretamente a presença das duas aberturas escuras.
Durante as percepções de 2021-2022, os cientistas ,conduzidos pelo astrônomo Staszek Zola, viram uma explosão que forneceu 100 vezes a quantidade de luz como um sistema inteiro. Este flash durou apenas um dia. Além disso, uma segunda erupção de raios gama igualmente breve foi observada pelo telescópio Fermi da NASA. Essas explosões foram fáceis de ignorar por décadas devido à sua curta duração.
Uma declaração divulgada pelo principal autor do estudo, Mauri Valtonen “OJ 287 foi registrado em fotografias desde 1888 e tem sido intensamente seguido desde 1970″. A propósito, tivemos um infortúnio essencialmente recentemente. Ninguém notou o OJ 287 precisamente naquelas noites em que ele fazia sua façanha de uma noite.”
Então o que está acontecendo? Segundo os cálculos, a massa do buraco negro menor de OJ 287 é aproximadamente 150 milhões de vezes a do nosso sol. Este pequeno buraco negro recebeu uma infusão de novo gás para consumir, resultando na formação de um jato de material que disparou para fora do pequeno buraco negro, provocando a primeira explosão massiva.
O disco de acreção do enorme buraco negro, que é 18 bilhões de vezes maior que o nosso Sol, foi rapidamente atravessado pelo pequeno buraco negro. A corrente se conectou com a placa, produzindo a explosão de feixe gama identificada pelo telescópio Fermi.
Essas duas explosões, juntas, fornecem a confirmação final de que OJ 287 deve ser um sistema de buraco negro duplo no qual o objeto menor frequentemente atravessa o disco gasoso do maior.
