Para aqueles de nós com visão saudável, enxergar é um dos sentidos mais essenciais e, muitas vezes, um dos mais subestimados. Se você não usa óculos ou lentes de contato, talvez nem pense muito sobre a saúde dos seus olhos. No entanto, independentemente de ter ou não problemas de visão conhecidos, cuidar da saúde ocular é fundamental, pois a visão está diretamente ligada ao bem-estar geral do corpo. Aqui, exploramos os motivos para visitar um oftalmologista mesmo sem necessidade aparente de correção visual, a importância da saúde ocular e formas de protegê-la no dia a dia.
Histórico Familiar de Demência
Nossos olhos fornecem uma enorme quantidade de informações ao cérebro, criando uma conexão direta entre visão e cognição. Pesquisas indicam que a saúde ocular pode ser um dos primeiros indícios de demência e declínio cognitivo.
Um estudo acompanhou mais de 12.000 adultos entre 55 e 73 anos por 11 anos para avaliar a relação entre doenças sistêmicas (como diabetes, doenças cardíacas e depressão), problemas oculares e o risco de demência. Os resultados mostraram que aqueles que possuíam tanto uma doença sistêmica quanto degeneração macular relacionada à idade apresentavam o maior risco de desenvolver demência.
Comparados a pessoas sem doenças oculares, indivíduos com degeneração macular apresentaram um aumento de 26% no risco, aqueles com catarata tiveram um risco 11% maior e os que possuíam retinopatia diabética apresentaram um risco 61% superior. Além disso, há indícios de que pessoas com deficiência na percepção das cores (daltonismo) podem ter maior predisposição ao Alzheimer e a déficits cognitivos leves. A perda de visão não corrigida também pode aumentar o risco de Alzheimer e demência.
A identificação precoce de doenças oculares pode prevenir sua progressão e reduzir os riscos associados, tornando essencial a consulta preventiva com um oftalmologista, especialmente se houver histórico familiar de demência.
Diabetes
Uma das complicações mais comuns do diabetes é a retinopatia diabética, que ocorre quando os capilares responsáveis por levar sangue às retinas são danificados pelo excesso de glicose no sangue. Nos estágios iniciais, a condição pode ser assintomática, mas, sem tratamento, pode levar ao acúmulo de líquidos nos olhos, ao glaucoma e até ao descolamento da retina.
Se você tem diabetes, é fundamental visitar o oftalmologista anualmente para detectar qualquer alteração na visão antes que ela cause danos mais graves.
Gravidez
A gravidez provoca diversas mudanças no corpo, e os olhos não são exceção. Alterações hormonais, aumento do volume sanguíneo e retenção de líquidos podem afetar a visão.
Um dos problemas mais comuns nesse período é a síndrome do olho seco, que pode causar ardência, visão embaçada, vermelhidão e sensação de areia nos olhos. Embora essa condição geralmente seja temporária, não há necessidade de suportar o desconforto sem tratamento. Um oftalmologista pode recomendar colírios ou outras estratégias para aliviar os sintomas.
Tempo Excessivo de Tela
Muitas pessoas passam mais tempo diante de telas do que o recomendado. Embora não haja um limite absoluto, a média entre adultos americanos ultrapassa sete horas diárias. Esse hábito pode prejudicar a saúde ocular, resultando em fadiga visual, ressecamento, visão turva, lacrimejamento excessivo e dores de cabeça.
Se você trabalha com computadores ou passa longos períodos utilizando dispositivos eletrônicos, uma consulta oftalmológica pode ajudar a identificar sinais de esforço ocular e oferecer dicas para reduzir o impacto das telas sobre sua visão.
Mudanças na Visão
Caso você perceba qualquer alteração na visão ou na forma como seus olhos se sentem, é essencial agendar uma consulta com um oftalmologista o quanto antes. Somente um especialista pode diagnosticar corretamente a causa do problema e indicar o tratamento adequado.
Se há histórico familiar de doenças oculares ou condições crônicas, visitas regulares ao oftalmologista são recomendadas, mesmo que sua visão pareça normal no momento.
Por Que a Saúde Ocular É Importante?
A visão é uma das principais formas de interação com o mundo ao nosso redor, e cuidar dela é essencial para o bem-estar físico e mental. Doenças oculares são muito comuns – estima-se que cerca de 11 milhões de americanos acima de 12 anos precisem de correção visual. No entanto, muitos problemas podem passar despercebidos por anos.
Muitas pessoas acreditam ter visão perfeita até experimentarem óculos pela primeira vez e perceberem a diferença. Além dos erros de refração (como miopia, hipermetropia e astigmatismo), outras doenças oculares graves podem levar à perda permanente da visão se não forem diagnosticadas e tratadas precocemente. Entre elas, destacam-se:
- Catarata
- Degeneração macular relacionada à idade
- Glaucoma
- Ambliopia
Apenas um exame oftalmológico completo pode identificar essas doenças, muitas vezes antes do surgimento dos primeiros sintomas.
Como Cuidar da Saúde Ocular
Algumas medidas simples podem ajudar a manter a saúde dos olhos:
- Alimentação equilibrada: Consuma uma dieta rica em alimentos que beneficiam a visão, como vegetais de folhas verdes, peixes oleosos, ovos, nozes, sementes, grãos integrais e frutas como mamão e cenoura.
- Atividade física regular: Exercícios aumentam o fluxo sanguíneo e ajudam a proteger a visão.
- Uso de óculos de sol: Proteja seus olhos dos raios UV ao sair ao ar livre.
- Proteção ocular: Utilize óculos de segurança para esportes e trabalhos que possam representar risco para os olhos.
- Pausas no uso de telas: A cada 20 minutos de exposição à tela, desvie o olhar para um objeto a 6 metros de distância por pelo menos 20 segundos (a chamada regra 20-20-20).
A saúde ocular está diretamente ligada à saúde geral do corpo e da mente. Por isso, vale a pena agendar consultas regulares com um oftalmologista, mesmo que você não use óculos ou lentes corretivas. Caso tenha histórico familiar de doenças oculares, demência ou doenças crônicas, um acompanhamento preventivo pode fazer toda a diferença. Além disso, se você tem diabetes, está grávida ou passa muito tempo diante de telas, é ainda mais importante priorizar a saúde dos seus olhos.
