Quando Marc Weston começou a sentir calor e mal-estar, ele estava em uma festa relacionada ao trabalho. Ele pediu licença e foi para casa, pensando que era comida. No entanto, ele sentiu uma dor estranha no cotovelo esquerdo e um aperto no peito. Ele instintivamente ligou e uma ambulância chegou rapidamente, transportando-o a um hospital para uma cirurgia de emergência para inserir stents e abrir as principais artérias de seu coração.
Weston, que tinha apenas 39 anos, teve um ataque cardíaco.
Weston, 45, um ex-gerente de dados de Hove lembra: “O médico me disse que havia um acúmulo de placas nas principais artérias do coração e que estava 99% bloqueada”. Tive a sorte de sobreviver.
Descobriu-se que Weston tinha pressão alta, provavelmente causada por estresse e maus hábitos. Ele fumava, raramente se exercitava e pesava quase 17 pedras a 5 pés e 10 polegadas.
Ele explica: “Sempre fui um viciado em trabalho e foi um período muito estressante no trabalho. Como resultado, eu trabalhava longas horas, bebia muito café e comia muita comida para viagem e roubada – meus favoritos eram rolos de salsicha.”
Weston não pensava muito em sua saúde ou níveis de pressão arterial, como muitas pessoas de sua idade.
Ele afirma: “Achei que meu estilo de vida poderia ser algo que mudei 10 ou 20 anos depois.” Embora “eu não fosse a pessoa mais saudável”, ele admite, “meu parceiro e meus pais costumavam me importunar com isso”. Eu não fazia ideia de que durante anos minha pressão arterial esteve perigosamente alta, causando danos. Como honestamente não fazia ideia de que poderia ter um ataque cardíaco, não posso deixar de me perguntar: “E se aquela ambulância tivesse chegado mais tarde?”
Hipertensão, ou pressão alta, é o termo médico para quase metade de todos os ataques cardíacos e derrames.
A pressão do sangue nas artérias – as veias que transportam sangue do coração para o cérebro e para o resto do corpo – é conhecida como pressão sanguínea. Para que o sangue se mova pelo corpo, você precisa de uma certa quantidade de pressão. Se a pressão for sempre muito alta, seu coração terá que trabalhar mais, o que pode causar doenças cardíacas e circulatórias, como infarto ou derrame.
De acordo com Graham Macgregor, presidente da Blood Pressure e professor de medicina cardiovascular “a pressão pode causar danos de duas maneiras”. Ou os vasos sanguíneos se rompem, resultando em um derrame ou sangramento no cérebro, ou as artérias perdem sua flexibilidade e se tornam estreitas e rígidas, facilitando o acúmulo de gordura ou placas, que podem entupir as artérias ou romper, resultando em ataque cardíaco ou derrame.
Aproximadamente um em cada três adultos tem pressão alta, mas metade não recebe tratamento ou diagnóstico; como resultado, é referido como “o assassino silencioso”.
De acordo com uma pesquisa publicada na Nature Medicine no mês passado pelo Centro de Ciências da British Heart Foundation em Health Data Research, quase meio milhão de pessoas não começaram a tomar medicamentos para baixar a pressão arterial durante a pandemia da covid-19. Se o NHS não identificar e tratar as pessoas para reduzir o risco, milhares, segundo os pesquisadores, podem sofrer ataques cardíacos ou derrames que poderiam ter sido evitados.
Medir a pressão arterial é a única maneira de saber se você tem a condição. Se suas leituras permanecerem acima de 140/90 mmHg e não diminuírem depois de fazer mudanças em seu estilo de vida (a leitura ideal é entre 90/60 mmHg e 120/80 mmHg), é provável que você precise tomar medicamentos para diminuir sua pressão arterial para o resto de sua vida.
O professor Macgregor afirma: “Você simplesmente não sabe que tem até medir e, tragicamente, muitas pessoas descobrem tarde demais, após um ataque cardíaco ou derrame”.
No entanto, há esperança para uma em cada vinte pessoas cuja pressão alta é causada por uma condição hormonal específica. Uma nova varredura que pode detectar e iluminar nódulos nas glândulas supra-renais que secretam o hormônio esteróide aldosterona – uma causa conhecida de pressão alta – foi descoberta por médicos da Universidade Queen Mary, do Hospital Barts e do Hospital Universitário de Cambridge. Esses nódulos podem então ser removidos com segurança por cirurgia de buraco da fechadura, acabando com a necessidade de medicação adicional do paciente. O estudo foi publicado na revista Nature.
Um corante radioativo que adere apenas ao nódulo produtor de aldosterona é usado no exame, e a dose de metomidato usada é de ação extremamente breve.
De acordo com o professor Morris Brown, co-autor sênior do estudo e professor de Hipertensão Endócrina na Universidade Londrina Queen Mary, “Só fizemos o teste do cateter, que é um tour de force técnico e muito invasivo, inserindo um cateter no a veia adrenal para coletar sangue, o que muitos médicos não podem fazer e muitas vezes falham.” “Até agora, só fizemos o teste do cateter.” Porque indica que os nódulos podem ser ablacionados (removidos) e a condição curada, esta nova varredura é emocionante.
Por ser difícil de diagnosticar, o professor Brown acredita que o número de pessoas com pressão alta induzida por hormônios é subestimado.
Ele afirma: “O diagnóstico requer um exame de sangue que faz parte de um painel de eletrólitos para medir os níveis de potássio no sangue.” Uma forte indicação de que deve solicitar um teste hormonal é o alto teor de sódio e o baixo teor de potássio. Infelizmente, muitos profissionais médicos não suspeitam suficientemente da deficiência de potássio. Apesar de ser causada por um desequilíbrio hormonal, homens e mulheres sofrem com isso.
Os médicos geralmente se concentram mais em genes, estilo de vida e dieta ao diagnosticar pressão alta. De acordo com o professor Macgregor, as pessoas com pressão alta são mais propensas a tê-la se seus pais também a tiverem. Além disso, a ingestão excessiva de sal faz com que o corpo retenha água, resultando em aumento do volume sanguíneo e elevação da pressão arterial. Não ingerimos potássio suficiente, encontrado em vegetais verdes, bananas, laranjas e outros alimentos que neutralizam os efeitos do sal.
O Dr. Rajiv Sankaranarayanan, Cardiologista Consultor e Líder de Insuficiência Cardíaca nos Hospitais da Universidade de Liverpool, acredita que há sinais de alerta de pressão alta aos quais as pessoas devem estar mais atentas.
Ele diz: “É importante verificar a pressão arterial se você costuma ter fortes dores de cabeça, visão turva, falta de ar ou ruptura de vasos sanguíneos nos olhos”. Além disso, todas as pessoas com mais de 40 anos devem verificar a pressão arterial pelo menos uma vez por ano, mesmo que não apresentem nenhum sintoma.
Embora o alto consumo de sal e as más escolhas de estilo de vida contribuam para o aumento da pressão arterial com a idade, não há causa fisiológica para esse fenômeno.
O professor Macgregor afirma: “Se alguém está em 250/150, não há como brincar e eles serão medicados para pressão sanguínea imediatamente”. Mas não queremos colocar todos em comprimidos, e se alguém tiver um 150/100, pode valer a pena dar a eles pelo menos um mês para ver se mudar seu estilo de vida ajuda.
Se a medicação for necessária, geralmente é uma combinação de medicamentos e pode se tornar um jogo de maluco.
O professor Macgregor afirma: “Quando você toma um medicamento, a pressão sanguínea pode trazer medidas compensatórias para impedir que o comprimido funcione”. Como resultado, o professor Macgregor aconselha: “você terá que acertá-lo com outro comprimido e possivelmente até um terceiro”.
Weston está tomando dois medicamentos diferentes para baixar a pressão arterial e aspirina, um anticoagulante leve, que provavelmente precisará tomar pelo resto da vida. No entanto, desde seu ataque cardíaco há seis anos, seu estilo de vida mudou completamente e ele recentemente largou seu emprego estressante para reformar sua casa.
De acordo com Weston, que agora pesa 13 quilos, “não fumei outro cigarro depois do ataque”, “não bebo álcool” e “agora como uma dieta predominantemente baseada em vegetais com muitas frutas e legumes e também sou um entusiasta do ciclismo de montanha.” Ele também verifica sua pressão arterial regularmente, uma vez por ano no consultório médico ou na farmácia local e uma vez por semana em casa com um monitor.
Ele afirma: “Percebo que tenho sorte de estar vivo.” E pretendo manter esse estado.
Ela recebe conselhos da enfermeira cardíaca sênior Ruth Goss:
É importante saber os números da sua pressão arterial. Quando o valor superior, a pressão sistólica – a pressão na qual seu coração se contrai para bombear o sangue pelas artérias – é maior que 180 e o valor inferior, a pressão diastólica – a pressão na qual seu coração relaxa entre as batidas – é maior que 110 , você tem hipertensão grave. Você pode verificar sua pressão arterial em casa com um monitor de pressão arterial e fazer a leitura média por alguns dias, ou pode verificar na farmácia do seu bairro.
A pressão arterial pode subir se você consumir muito sal, fumar, estiver acima do peso, não se exercitar o suficiente ou beber muito álcool. Manter um peso saudável e uma dieta balanceada são importantes, assim como fazer 150 minutos de exercícios moderados por semana.
A hipertensão arterial não é causada pelo estresse em si; em vez disso, o estresse faz com que você faça escolhas de estilo de vida piores, como beber mais álcool, não se exercitar tanto ou comer alimentos mais salgados e não saudáveis, todos os quais aumentam a pressão arterial.
