O câncer de ovário é o mais mortal dos tumores ginecológicos. Menos de 40% das pessoas diagnosticadas com câncer de ovário são curadas e aproximadamente 12.810 pessoas nos EUA morrem da doença todos os anos.
Nos últimos 25 anos, os cientistas tentaram identificar um teste de triagem para detectar o câncer de ovário em seus estágios iniciais, quando a chance de cura é alta. Infelizmente, vários ensaios clínicos com centenas de milhares de participantes não conseguiram identificar uma maneira eficaz de rastrear o câncer de ovário. De fato, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA deu à triagem de câncer de ovário uma nota D em 2018, o que significa que não recomenda a triagem periódica porque não melhora a sobrevida e pode ser prejudicial para os pacientes. A informação é do portal The conversation.
Como não existe atualmente nenhum teste de triagem eficaz, 70% das pessoas com câncer de ovário são diagnosticadas em estágios avançados, quando as chances de cura são pequenas. Cerca de 60% a 90% das pessoas com câncer em estágio um ou dois que permanece ao redor dos ovários e pelve estão livres da doença cinco anos após o diagnóstico, em comparação com apenas 10% a 40% das pessoas com câncer em estágio três ou quatro que se espalharam o abdômen e além.
Mas mesmo aqueles com doença avançada têm uma chance maior de serem curados se a remoção cirúrgica completa ainda for possível. Isso torna o diagnóstico precoce ainda mais importante para a sobrevida global.
Sem testes de triagem, muitos médicos assumem erroneamente que o diagnóstico precoce do câncer de ovário não é possível. Como um oncologista ginecológico que trata centenas de pacientes com câncer de ovário a cada ano, fiquei frustrado com esses diagnósticos tardios e me perguntei se um melhor reconhecimento de seus sintomas poderia ajudar médicos e pacientes a identificar o câncer de ovário mais cedo.
Sintomas detectáveis
O câncer de ovário tem sido historicamente chamado de “assassino silencioso”, porque os médicos achavam que seus sintomas eram indetectáveis. Os pacientes eram frequentemente diagnosticados tão tarde que os médicos achavam que nada poderia ser feito.
Mas tem havido muitos estudos nos últimos 20 anos demonstrando que o câncer de ovário tem sinais de alerta precoce. Meus colegas e eu conduzimos um dos primeiros estudos em 2000. Nossa pesquisa com 1.700 pessoas com câncer de ovário descobriu que 95% das pacientes relataram sintomas perceptíveis de três a 12 meses antes do diagnóstico. Os sintomas mais comuns foram dor na pelve e no abdômen, aumento da frequência e vontade de urinar, dificuldade para comer ou sentir-se cheio rapidamente e inchaço ou distensão abdominal.
É importante ressaltar que pessoas com doença em estágio avançado e inicial relataram tipos semelhantes de sintomas. Estudos subsequentes de vários pesquisadores confirmam ainda que pacientes com câncer de ovário em estágio inicial apresentam sintomas frequentes.
Também descobrimos que os provedores frequentemente diagnosticavam o câncer de ovário como outra condição. Quando perguntamos aos pacientes o que seus médicos disseram ser a causa de seus sintomas, 15% tiveram seus sintomas atribuídos a doença do intestino irritável, 12% a estresse, 9% a gastrite, 6% a constipação, 6% a depressão e 4% a alguma outra causa. Trinta por cento receberam tratamento para uma condição diferente. E 13% foram informados de que não havia nada de errado.
Uma questão importante tem sido distinguir os sintomas do câncer de ovário daqueles de condições gastrointestinais e urinárias comuns. Em outro estudo, minha equipe e eu descobrimos que pacientes com câncer de ovário têm sintomas de início recente e ocorrem mais de 50% do mês.
Para facilitar a detecção precoce do câncer de ovário, minha equipe e eu comparamos os sintomas de pacientes com câncer de ovário com os de pacientes sem câncer de ovário. Desenvolvemos um índice que identificou seis sintomas importantes de câncer de ovário: inchaço, aumento do tamanho abdominal, sensação de saciedade rapidamente, dificuldade para comer, dor pélvica e dor abdominal. Os sintomas precisavam ocorrer mais de 12 vezes por mês, mas duravam menos de um ano.
Com base nesses critérios, nosso índice foi capaz de detectar câncer de ovário em 60% a 85% das pacientes em nosso estudo, faixa semelhante à alcançada por meio de exames de sangue diagnósticos para câncer de ovário.
Prevenção do câncer de ovário
Embora a detecção precoce seja importante, também existem estratégias de prevenção que podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver câncer de ovário.
Se você tem um histórico familiar de câncer de ovário, informe o seu médico, que pode recomendar testes genéticos para determinar completamente seu risco ou cirurgia profilática para prevenir o desenvolvimento do câncer.
Contraceptivos orais, laqueadura (ou cirurgia para fechar as trompas de Falópio), gravidez e amamentação reduzem o risco de câncer de ovário.
Finalmente, até 70% dos cânceres de ovário podem surgir das trompas de Falópio. A remoção das trompas de falópio no momento de outra cirurgia pode ser outra opção para ajudar a reduzir o risco de câncer de ovário. Isso deve ser feito apenas se você não planeja engravidar no futuro.
