Na luta contra as mudanças climáticas, os cientistas da NASA estão começando a mapear as tempestades de poeira e areia para que possam se preparar para o futuro. Tudo o que você precisa saber é o seguinte:
De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, tempestades de poeira e tempestades de areia ocorrem “quando ventos fortes levantam grandes quantidades de areia e poeira de solos secos e nus para a atmosfera”. Essas partículas podem ser transportadas por um grande número de quilômetros e podem demolir a contaminação do ar.
Segundo as Nações Unidas, a mudança climática aumentou as secas e a degradação da terra, resultando em um aumento das tempestades de poeira e areia. “Embora áreas distantes sejam afetadas por poeira atmosférica e depósitos de poeira na superfície, que afetam a saúde humana, além de interromper o transporte, as cadeias de suprimentos e as redes de energia”, as tempestades podem “danificar plantações, matar gado e devastar o solo” nas regiões onde eles se originaram.
O efeito estufa também é causado por partículas de poeira transportadas pelo ar: elas prendem o calor no ambiente e aquecem o planeta. As partículas de poeira resultantes da erosão eólica representam aproximadamente 40% dos aerossóis atmosféricos, que são partículas minúsculas suspensas na atmosfera.
O espectrômetro de imagem Investigação de Poeira Mineral da Superfície da Terra (EMIT) na Estação Espacial Internacional é usado pela NASA para mapear tempestades de poeira globais. A NASA explica que o EMIT usa “espectroscopia de imagem na faixa visível e infravermelha de ondas curtas”, o que significa que usa a cor da poeira para determinar sua composição mineral e mapear como ela afeta a temperatura da área onde começou.
De acordo com a cientista do clima Natalie Mahowald, que está trabalhando no EMIT com a NASA, “cada tipo de poeira reflete a luz de uma maneira única”. Ela explicou: “O vermelho e a poeira escura a absorvem e o branco reflete a radiação”. Por armazenar calor na Terra, a poeira escura contribui para o efeito estufa. De acordo com a CNN, o instrumento, lançado no ano anterior, fornece rapidamente bilhões de pontos de dados e coleta dados do espaço sobre tempestades de poeira, expandindo significativamente o conjunto de dados existente.
Mahowald afirmou: “Podemos usar esses (dados) para entender melhor qual é o impacto da poeira do deserto”, observando que o EMIT “revolucionará o que podemos fazer”.
Embora areia e poeira não sejam necessariamente prejudiciais, quantidades excessivas causam problemas. A NASA escreve: “A poeira pode fornecer nutrientes para o crescimento dos ecossistemas quando se instala na água ou na terra”. Como a mudança ambiental está tornando as tempestades de areia e resíduos mais normais, há preocupações sobre os pulverizadores aumentarem a alteração da temperatura em todo o mundo. A CNN afirma que isso também serve como um ciclo de feedback: haverá mais tempestades à medida que a temperatura aumentar.
O Ártico sente os efeitos de tempestades mais fortes no deserto do Saara. Diana Francis, cientista do clima da Khalifa University em Abu Dhabi, disse à CNN: “Percebemos que o escurecimento do gelo no Ártico estava se tornando significativo nas últimas duas décadas”. Sabemos que o gelo derreterá mais rapidamente quando estiver escuro porque refletirá menos a luz do sol.
Os dados do EMIT ajudarão os cientistas a determinar onde e por que a poeira escura está se tornando mais comum. A NASA explica que os cientistas estão cientes de que a maior parte da poeira mineral transportada na atmosfera da Terra se origina de regiões áridas ou secas em todo o mundo. Seja como for, eles não têm certeza de que tipo de minerais a brisa traz desses distritos.”
Mahowald declarou à CNN: “O projeto EMIT está testando as águas e realmente mostrando o que é possível.” Aumentaremos significativamente a resolução e passaremos de 5.000 para bilhões de dados. Isso será de grande ajuda para nós.”
