Uma nova pesquisa vai alegrar os fãs de chocolate! Pessoas que consomem com regularidade tem menos chance de desenvolver diabetes tipo 2.
Porém, apenas o chocolate amargo é que reduz o risco de ter diabetes, o chocolate ao leite não. Pesquisadores do assunto afirmam que é porque o chocolate amargo contém menos açúcares e mais compostos vegetais que reduzem a inflamação e melhoram a sensibilidade à insulina.
O estudo em números
- Os pesquisadores analisaram dados de cerca de 192 mil homens e mulheres, de mais de 30 anos.
- Aqueles que consumiram pelo menos 140 gramas de chocolate amargo por semana apresentaram 21% menos risco de desenvolver diabetes tipo 2, em comparação com quem raramente ou nunca o consumia. Cada 30 gramas adicional por semana reduziu o risco em 3%.
- O benefício foi mais evidente entre homens e pessoas com menos de 70 anos.
- Por outro lado, o consumo de chocolate ao leite não mostrou vantagens metabólicas. Na verdade, o aumento do consumo esteve associado ao ganho de peso, especialmente entre pessoas obesas.
Por que o chocolate amargo é diferente?
Tanto o chocolate amargo quanto o ao leite contêm altos níveis de gordura e, muitas vezes, açúcar. No entanto, o chocolate amargo possui uma concentração maior de cacau, que é rico em compostos vegetais como os polifenóis, especialmente flavonoides. Esses antioxidantes, encontrados também em frutas, vegetais, chá e café, ajudam a proteger contra diabetes ao melhorar a resposta do corpo à insulina e preservar as células beta do pâncreas, responsáveis pela produção de insulina.
Estudos anteriores também sugerem que os flavonoides podem reduzir o risco de doenças cardíacas e hipertensão.
Limitações do estudo
Embora o estudo indique uma correlação entre o consumo de chocolate amargo e o menor risco de diabetes, não prova uma relação de causa e efeito. Há a possibilidade de que outros fatores expliquem os resultados. Pessoas que consomem chocolate amargo tendem a ter uma dieta mais saudável, rica em frutas e vegetais, por exemplo.
O que sabemos até agora
Outros estudos também apontaram uma relação entre o consumo de chocolate e menor risco de diabetes tipo 2. Ensaios clínicos mostraram que o chocolate amargo melhora marcadores metabólicos, como a sensibilidade à insulina. No entanto, um estudo com suplementos de cacau teve resultados mistos, reduzindo mortes por doenças cardiovasculares, mas sem impacto no diabetes.
Como escolher o melhor chocolate
Se você deseja aproveitar os benefícios do chocolate, aqui estão algumas dicas:
- O chocolate amargo contém pelo menos 50% de cacau, mas o ideal é optar por opções com 70% ou mais, para maximizar os flavonoides e reduzir o açúcar.
- Evite excessos. Uma porção de chocolate equivale a cerca de 30 gramas, e o consumo diário recomendado é de uma ou duas porções no máximo.
- Chocolates amargos podem conter metais pesados, como chumbo e cádmio, devido à concentração desses elementos no cacau.
- Pessoas grávidas e crianças devem consumir chocolate amargo com moderação, já que metais pesados podem afetar o desenvolvimento cerebral e do sistema nervoso.
O chocolate amargo, quando consumido com equilíbrio, pode ser um aliado à saúde, mas o foco principal deve continuar sendo uma dieta rica em alimentos nutritivos.
