Os pesquisadores estão começando a descobrir como seus genes, condições médicas e ambiente afetam suas chances de contrair a doença de Alzheimer.
Agora, eles querem saber mais sobre como ser negro ou hispânico influencia e estão usando os recursos do sul da Flórida para descobrir quem está em risco e por quê.
O pesquisador da Universidade de Miami, Brian Kunkle, tem um estudo em andamento para analisar se o estilo de vida e o histórico familiar em populações minoritárias afetam de maneira diferente o risco futuro da doença. (Inscreva-se em hihg.org.)
“Sabemos que alguns fatores de risco genéticos para a doença de Alzheimer diferem por ancestralidade, mas são necessárias mais pesquisas”, disse Gunkle.
Até agora, o que se sabe é que os latinos mais velhos são cerca de uma vez e meia mais propensos que os brancos mais velhos a ter Alzheimer e outras demências, enquanto os afro-americanos mais velhos têm cerca de duas vezes mais chances de ter a doença do que os brancos mais velhos.
Gunkle disse que negros e hispânicos não foram estudados o suficiente para saber exatamente por que estão em maior risco. “Estudar essas populações nos permitirá entender melhor a genética da doença de Alzheimer”, disse ele. “Saber quais fatores desempenham um papel pode ajudar com estratégias preventivas e tratamentos medicamentosos”.
Algo tão simples como dieta ou falta de acesso a cuidados de saúde em populações minoritárias pode desempenhar um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer, disse ele.
Gunkle e outros pesquisadores do sul da Flórida dizem que recrutar diversos grupos para os estudos de Alzheimer é desafiador, mas importante.
Uma crítica ao novo medicamento para Alzheimer, Aduhelm, é que apenas 0,6% dos participantes dos testes eram negros e 3% eram hispânicos. Na Nature, Lisa Barnes, uma neuropsicóloga cognitiva, escreveu que, sem estudos que se assemelhem à população real de pessoas que vivem com Alzheimer, os cientistas nunca alcançarão uma compreensão completa das disparidades raciais da doença.
“Isso torna impossível desenvolver tratamentos que funcionem para todos”, escreveu Barnes.
Na Florida Atlantic University, os pesquisadores Dr. Idaly Velez-Uribe e Dr. Monica Roselli recentemente receberam financiamento estatal para estudar se há pesquisadores bilíngues suficientes para diagnosticar hispânicos “de uma maneira culturalmente sensível” e detectar os primeiros sinais de Alzheimer e demência. Eles também estão recrutando para o estudo.
Até agora, os fatores de risco de Alzheimer identificados principalmente a partir de estudos da população branca incluem:
• Idade (após 65 anos, o risco de Alzheimer dobra a cada cinco anos)
• Histórico familiar (ter um pai, irmão ou irmã com Alzheimer aumenta a probabilidade de você desenvolver a doença)
• Genética (certos genes aumentam o risco de desenvolver Alzheimer)
• Saúde do cérebro e do coração (doença vascular pode colocá-lo em maior risco)
• Sexo (o risco de doença de Alzheimer das mulheres é maior que o dos homens)
Cerca de 580.000 pessoas na Flórida estão vivendo com Alzheimer e, à medida que a população do estado envelhece, esse número deve aumentar para 720.000 até 2025.
“Precisamos educar continuamente todas as populações que existem serviços disponíveis”, disse Charles J. Fuschillo Jr., presidente e CEO da Alzheimer’s Foundation of America. “Nossa linha de ajuda e sistema de bate-papo permitem que as pessoas se comuniquem conosco em até 90 idiomas. Queremos garantir que o idioma não seja uma barreira para procurar ajuda.”
