Um parque nacional se destaca para os cientistas da NASA porque é o lar de inúmeras condições climáticas extremas.
O Parque Nacional do Vale da Morte, localizado perto da fronteira Califórnia-Nevada, é o lugar mais quente da Terra. Na sombra, as temperaturas do verão podem chegar a 49ºC. Com menos de 5 centímetros de precipitação em média, é também a região mais seca da América do Norte.
IRONIA DOLOROSA: O Vale da Morte recebeu esse nome, em parte, por causa de uma tempestade de neve, mas o Parque Nacional do Vale da Morte é um ótimo lugar para estudar outro ambiente hostil e estranho por causa de suas condições adversas e paisagem predominantemente seca.
De acordo com o Serviço Nacional de Parques (NPS), o Parque Nacional do Vale da Morte se assemelhava a Marte há três bilhões de anos. Como resultado, o parque serve como um campo de testes para equipamentos, equipamentos e hipóteses relacionados à missão marciana para pesquisadores que tentam compreender o Planeta Vermelho.
Por exemplo, em maio de 2019, a NASA experimentou um modelo de design do Lander Vision Framework (LVS) que mais tarde ajudou a guiar Tirelessness para um ponto protegido em Marte. A NASA disse que o LVS era uma peça necessária de uma estrutura de direção que guiava Steadiness para longe de regiões inseguras do Planeta Vermelho.
A fim de obter uma melhor compreensão da topografia de Marte, os pesquisadores examinaram o terreno do parque, além de testar equipamentos no Parque Nacional do Vale da Morte. As características topográficas do parque estão expostas e acessíveis para pesquisa devido à sua falta de vegetação.
Feições fluviais ou aluviais são dois exemplos dessas feições. No Vale da Morte, antigos leques triangulares ou em forma de leque foram criados pela água que descia uma colina íngreme de um desfiladeiro e espalhava sedimentos.
Pesquisadores da NASA traçaram paralelos entre esse movimento sedimentar e erosão e a formação de leques fluviais na Cratera Gale em Marte.
A Cratera Ubehebe, uma cratera vulcânica de 600 pés de profundidade, e o apropriadamente chamado Mars Hill, que apresenta pedras de basalto que sobraram do passado vulcânico do vale, são duas características adicionais que os cientistas estudaram no Vale da Morte.
Ambas as características geológicas são comparáveis à atividade vulcânica que existiu no Planeta Vermelho.
