O presidente americano Joe Biden compartilhou, ontem, uma imagem em uma rede social, uma foto do Universo revelando pelo Telescópio Espacial James Webb, pronto para desvendar as profundezas do nosso cosmos.
Pela primeira uma imagem mais nítida do espaço é divulgada, com uma excelente resolução, de um aglomerado de galáxias chamadas de SMACS 0723.
O portal Engadget explicou como conseguir essa imagem profunda tão clara: a massa combinada de todas as galáxias retratadas atua como uma lente gravitacional, ampliando os corpos celestes muito mais distantes vistos ao fundo. Algumas das galáxias têm características nunca antes vistas que os astrônomos estudarão em breve para aprender mais sobre a história do nosso universo. A NASA observa que o primeiro campo profundo de Webb não representa nossa primeira visão do universo. Telescópios de microondas como o Cosmic Background Explorer (COBE) capturaram instantâneos mais próximos do Big Bang, mas não ofereceram uma visão de estrelas e galáxias como a capturada por Webb.
“Senhor. Presidente, se você segurasse um grão de areia na ponta do dedo com o braço estendido, essa é a parte do universo que você está vendo”, disse o administrador da NASA Bill Nelson ao presidente americano Joe Biden durante o briefing de segunda-feira. “Apenas uma pequena partícula do universo.”
Chegar a este momento histórico tem sido um longo caminho para a NASA. Quando o JWST foi anunciado pela primeira vez, o plano da agência era lançar o telescópio em 2007. Após uma reformulação em 2005, a NASA finalmente concluiu o trabalho no projeto em 2016 e disse que a espaçonave estaria pronta para ser lançada em 2018. Em 2019, a NASA concluiu montagem do telescópio, mas então a pandemia chegou, levando a mais atrasos nos testes e no envio. Ao todo, esses atrasos acabaram levando o projeto JWST a custar US$ 10 bilhões.
A decisão da NASA de nomear seu telescópio espacial mais avançado de todos os tempos em homenagem ao ex-administrador da agência James Webb também tem sido uma fonte de controvérsia. Antes de Webb supervisionar os programas Mercury, Gemini e Apollo na NASA, ele trabalhou no Departamento de Estado dos EUA.
A imagem que Biden compartilhou hoje é apenas a primeira de um punhado de fotos que a NASA planeja compartilhar esta semana do JWST. O restante da lista inicial chegará amanhã de manhã às 21h45 ET, quando a NASA realizar uma conferência de imprensa com a liderança de Webb. A cobertura ao vivo do evento começa às 10h30 ET na NASA TV, YouTube, Twitter e Twitch.
