O telescópio espacial James Webb está revelando um novo Universo, em uma das fotos divulgadas na terça-feira, há uma imagem capturada da Nebulosa do Anel Sul, uma nuvem de poeira e gás, distante dois mil anos-luz do planeta Terra.
Os avanços tecnológicos do James Webb ajudou a explorar a poeira cósmica da Nebulosa do Anel Sul e revelou algo que nenhum astrônomo tinha detectado antes, uma visão lateral de uma galáxia distante.
“Fiz uma aposta que dizia ‘é parte da nebulosa'”, disse Karl Gordon, astrônomo da NASA, durante a revelação da imagem. “Perdi a aposta, porque então analisamos com mais cuidado as imagens Nircam e MIRI, e é muito claramente uma galáxia de ponta”. Como Webb está visualizando a borda da galáxia, ela aparece como uma linha fina e azulada no canto superior esquerdo da imagem. Quando vistos dessa perspectiva, os astrônomos podem estudar como as estrelas são distribuídas por toda a galáxia.
O portal Business Insert explica que os cientistas da Webb ainda não forneceram informações adicionais sobre a galáxia que bombardeou a Nebulosa do Anel Sul. “Uau. Uau. Isso. Esta imagem de infravermelho próximo é – uau”, disse Alex Lockwood, cientista do projeto, ao compartilhar as duas novas imagens da nebulosa na terça-feira.
Muitas vezes descrito como o sucessor do Telescópio Espacial Hubble, o Webb foi lançado em 25 de dezembro de 2021, após mais de duas décadas de desenvolvimento. Desde então, o telescópio de US$ 10 bilhões viajou mais de 1 milhão de milhas da Terra e agora está estacionado em uma órbita gravitacionalmente estável, coletando luz infravermelha. Ao coletar luz infravermelha, que é invisível ao olho humano, Webb é capaz de cortar a poeira cósmica e ver o passado distante, até os primeiros 400 milhões de anos após o Big Bang.
A fim de mostrar as capacidades do telescópio e mostrar que o telescópio está finalmente funcionando, a NASA estreou seu primeiro lote de imagens coloridas. O poderoso telescópio capturou duas imagens separadas da Nebulosa do Anel Sul, ambas em luz infravermelha média e infravermelha próxima.
O Anel Sul, ou nebulosa “Eight-Burst”, é uma concha vívida de gás e poeira expelida para o espaço por uma estrela moribunda.
“Enquanto a estrela está morrendo, em seus últimos estertores, ela começa a tremer. Ela pulsa. E no final disso, puf, ela sai”, disse Klaus Pontoppidan, cientista do projeto JWST no Goddard Space Flight Center da NASA, a repórteres. depois de revelar as imagens. “Então você vê o que a estrela fez pouco antes de criar esta nebulosa planetária. Acho fascinante porque são como camadas geológicas, e você pode ver a história de seus últimos momentos.”
As novas imagens não apenas mostram a estrela moribunda em mais detalhes, mas também revelaram uma segunda estrela, gravitacionalmente ligada a ela, que anteriormente estava oculta. Os astrônomos disseram que estudar detalhadamente as estrelas outrora escondidas os ajudará a entender como elas moldam a nuvem de gás e poeira.
No fim de semana, a equipe do JWST iniciou seu primeiro ano de operações científicas normais. “Hoje, a missão Webb está aberta para negócios científicos”, disse Michelle Thaller, diretora assistente de comunicação científica do Goddard Space Flight Center da NASA, acrescentando: “E o melhor ainda está por vir”.
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