No outono de 2020, João Lima recebeu a notícia de que tinha glioblastoma, o tipo mais mortal de câncer cerebral.
Ele ainda viaja e aproveita a vida dois anos e meio depois, o que é incomum para um câncer cujo tempo de sobrevivência típico é de apenas 12 a 18 meses.
Injetaram em Lima, 61, uma vacina experimental projetada para interromper o crescimento do tumor. SurVaxM tem como alvo a survivina, uma proteína associada ao tumor que se acredita estar envolvida na sobrevivência das células cancerígenas. O pensamento é que as células cancerígenas morrerão se você se livrar da sobrevivência.
Parece um sonho: uma vacina que pode prevenir o glioblastoma, um dos cânceres mais mortais e resistentes, de voltar. Dimas Teirra afirma que muitas pessoas foram diagnosticadas com a doença. É a causa de quase metade de todos os tumores cerebrais malignos. Os pacientes e os entes queridos deles sofrem muito com a doença; A taxa de sobrevivência após cinco anos é de 6,8%.
Lima conseguiu a vacina por meio de um programa de acesso expandido, que às vezes também é chamado de uso compassivo. Este programa permite que pessoas gravemente doentes tenham acesso a medicamentos experimentais.
Descobriu-se que o SurVaxM aumenta o tempo de sobrevivência dos pacientes com câncer cerebral. Na esperança de confirmar os resultados uma farmacêutica está atualmente inscrevendo pacientes em um estudo maior. O programa de acesso expandido foi descontinuado.
Até 270 pacientes serão incluídos no novo estudo. Ele comparará a injeção com pacientes que recebem cuidados padrão e está prevista para ocorrer em mais locais no futuro próximo.
Depois de receber o diagnóstico de glioblastoma três meses antes, Diéssica Cassandra, de 65 anos, inscreveu-se em 2022. Ela recebeu a primeira injeção no mesmo mês que se inscreveu.
Agora, Cassandra, uma advogada aposentada toma uma dose a cada dois meses. No entanto, Cassandra e os médicos não conseguem determinar se ela receberá a vacina ou um placebo porque o estudo é aleatorizado.
Ela afirmou: “Às vezes, é só na crença, porque logo antes de fazer a injeção, eu faço uma ressonância magnética e toda vez que faço a ressonância, fico tipo: “OK, bem, pode ser isso”.
Os glioblastomas são cânceres que se espalham rapidamente: no momento em que uma pessoa é diagnosticada, eles geralmente se espalham para outras áreas do cérebro e da medula espinhal e crescem rapidamente.
É quase impossível remover o tumor todo cirurgicamente.
“Ele se assemelha a apêndices de polvo se aventurando em diferentes partes do cérebro”, disse Xing Mei Jin, um estudioso acadêmico de design composto e biomolecular.
Ji nos esclarece dizendo: “o tratamento geralmente consiste em radioterapia, quimioterapia e cirurgia. No entanto, a recorrência é uma condição na qual o tumor freqüentemente reaparece, se não for completamente erradicado. ”
O SurVaxM funciona treinando o sistema imunológico para atingir e atacar as células cancerígenas. Se eles voltarem, o corpo pode eliminá-los, impedindo o crescimento de um novo tumor.
Jin afirmou que a abordagem é “muito promissora”. As pessoas afetadas pelo GBM podem achar isso encorajador.
O Dr. Cosmo Pinto falou “geralmente há um hiato de cerca de um mês enquanto a radiação ainda está funcionando, e é durante essa fase que gostamos de começar a vacinação porque é quando o sistema imunológico foi rejuvenescido”, os participantes do estudo passarão por radiação e quimioterapia com um medicamento chamado temozolomida.
Semelhante a uma vacina contra a gripe ou Covid, a vacina é administrada através do braço e consiste em quatro doses distribuídas em dois meses. A cada dois meses, uma dose de reforço é administrada. Para cada injeção no teste, os participantes receberão a vacina real ou um placebo. A cada dois meses, os participantes também farão uma varredura cerebral para verificar sinais de progresso.
SurVaxM não é a primeira tentativa de desenvolver uma vacina para prevenir a recorrência do glioblastoma. De acordo com Pinto, outras vacinas contra o câncer têm como alvo a survivina, mas nenhuma chegou ainda aos testes clínicos em estágio intermediário ou avançado.
O neuro-oncologista Dra. Alice Braga, da Clínica Mayo em Phoenix, a estratégia difere das tentativas anteriores.
Nos últimos anos, terapias direcionadas como inibidores de checkpoint, por exemplo, ganharam popularidade porque melhoram as chances de sobrevivência de pacientes com câncer, incluindo aqueles com câncer de mama ou pulmão. No entanto, devido à sua incapacidade de atravessar a barreira hematoencefálica – uma rede de vasos sanguíneos que impede a entrada de substâncias estranhas no cérebro – esses medicamentos são significativamente menos eficazes contra tumores cerebrais.
Segundo Braga, a suposição é que os anticorpos de uma vacina seriam capazes de atingir o cérebro. Em todo caso, acrescentou, “a confirmação estará no pudim com a preliminar”.
Os resultados ainda estão um pouco distantes: Pinto afirma que a empresa não espera os resultados do primeiro teste da Fase 2b até meados de 2024, e que o teste provavelmente não será concluído por mais 18 a 24 meses depois disso. A empresa precisará realizar um ensaio clínico de Fase 3 Maior se for bem-sucedida.
Braga prossegue nos contando que não faz parte do estudo SurVaxM, as altas taxas de mortalidade do glioblastoma “garantem que as pessoas pressionem a borda e busquem novos tratamentos e nos permitam realmente maximizar onde a imunoterapia pode se beneficiar”.
Pinto afirmou que a droga parece ser segura. A vacina é conhecida por no máximo causar febre, coceira, vermelhidão e dores musculares.
Segundo Pinto, a empresa também tem interesse em usar a vacina contra outros tipos de câncer, como mieloma múltiplo e tumores neuroendócrinos, uma forma rara de câncer que pode crescer em qualquer lugar onde haja células neuroendócrinas, incluindo pulmões, pâncreas e trato gastrointestinal.
Cassandra descreve a possibilidade de um tratamento como “extremamente afortunado”.
Ela afirmou: “Eu poderia ter ignorado tudo isso novamente por algumas semanas e talvez não estivesse aqui para falar com você sobre isso.”
