Netuno é o guardião do mar profundo. O último grande planeta conhecido do Sol, Deus dos Mares Infinitos além do Sistema Solar Interior que marca as margens das profundezas negras do espaço interestelar.
Apesar de ter quatro vezes o diâmetro da Terra, Netuno está a impressionantes 4,5 bilhões de km de nós, então parece pequeno e fraco mesmo através de grandes telescópios. Como tal, não foi descoberto até 1846.
Nosso único close-up foi enviado de volta para nós pela Voyager 2 em 1989… mas o JWST acabou de mirar no mundo distante, enviando de volta algumas das melhores vistas de suas luas e anéis que tivemos em três décadas. Informações do portal syfy wire.
Uau. Há muita coisa acontecendo com este planeta distante.
Um lembrete de que esta foto é uma combinação de imagens tiradas no infravermelho próximo, comprimentos de onda de luz maiores do que o olho humano pode ver. A física do que vemos é um pouco diferente das imagens de luz visível, o que naturalmente torna isso muito mais divertido de investigar.
Netuno é o que os cientistas planetários chamam de gigante de gelo, porque tem muitas moléculas como metano, amônia e água dentro, que os cientistas planetários chamam de “gelos”, embora tecnicamente sejam provavelmente uma forma estranha de líquido de alta pressão nas profundezas do planeta. atmosfera. O metano é muito bom em absorver a luz vermelha, fazendo com que o planeta pareça um azul rico na ocular – eu mesmo já vi e a cor é linda – mas também absorve a luz infravermelha, então Netuno parece relativamente fraco nas imagens JWST.
No entanto, tem nuvens de gelo de metano de alta altitude, que, ao contrário da forma gasosa, são muito reflexivas e parecem brilhantes. Eles aparecem em várias latitudes acima do convés de nuvens mais profundo, um pouco como tempestades em Júpiter.
Como os outros três planetas gigantes, Netuno tem vários anéis, provavelmente feitos de partículas de gelo que são revestidas por várias moléculas que as fazem parecer vermelhas; que os torna mais brilhantes em comprimentos de onda infravermelhos e óbvios na imagem JWST. Meia dúzia de pequenas luas também podem ser vistas orbitando Netuno. A maioria é pequena e de formato irregular, com menos de 200 km de largura, embora Proteus tenha pouco mais de 400 km de diâmetro. Você pode ver que alguns estão sobrepostos nos anéis; pensa-se que a gravidade de Despina e Galatea pode ajudar a confinar as partículas do anel próximo em bandas estreitas, por isso são chamadas de luas pastoras.
Vou observar que minha amiga de longa data e astrônoma Heidi Hammel, especialista em Netuno, acha que outra pequena lua, Hipocampo, pode ser vista e também tem uma imagem rotulada com os nomes dos anéis.
Muito, muito legal.
E aquela “estrela” azul-petróleo brilhante? Na verdade, é Tritão, a maior lua de Netuno. Com 2.700 km de largura, é um pouco menor que a nossa Lua, mas maior que Plutão. Parece brilhante porque está coberto de nitrogênio congelado que é altamente reflexivo – as linhas que o atravessam são picos de difração, causados quando a luz se curva em torno das três pernas que prendem o espelho secundário do JWST junto com a forma hexagonal de seus espelhos componentes. Você só pode obtê-los tão óbvios quando a fonte de luz é muito pequena em uma imagem, o que os astrônomos chamam de fonte pontual; uma fonte maior como Netuno também os tem, mas eles estão borrados e parecem muito mais fracos, tornando-os difíceis de ver.
Tritão é um esquisito; ele orbita Netuno para trás em relação à rotação do planeta, o que faz os astrônomos pensarem que pode ser um grande objeto do Cinturão de Kuiper, capturado pela gravidade do planeta há muito tempo. Isso é difícil de fazer e o mecanismo exato neste caso não é conhecido.
Este close-up de Netuno mostra mais detalhes das nuvens e dos anéis; alguns anéis internos mais fracos são visíveis. Curiosamente, há uma linha muito estreita e tênue ao redor do planeta bem em seu equador. A atmosfera de Netuno é muito diferente da nossa, com a circulação se movendo dos pólos em direção ao equador, onde os gases afundam e aquecem. Este arco fraco pode ser um gás mais quente brilhando no infravermelho à medida que aquece.
Mais uma imagem, porque essa é muito legal:
Esta espetacular visão de grande angular mostra novamente Netuno e Tritão, mas desta vez quase tudo o que você vê na imagem é uma galáxia de fundo, a centenas de milhões ou mesmo bilhões de anos-luz de distância. É um lembrete poético de que Netuno é o último grande posto avançado do sistema solar.
Esta não é a última palavra neste planeta do JWST; mais observações serão feitas ao longo do tempo para rastrear as luas, anéis e tempestades. E no Twitter, o Dr. Hammel também observa que os espectros também estão chegando, onde poderemos sondar a composição atmosférica do planeta! Portanto, ainda há muito mais ciência por vir.
