A sonda Voyager 1 da NASA, lançada em 1977, iniciou sua missão apenas duas semanas após sua gêmea, Voyager 2, decolar. Ao longo dos últimos 45 anos, a Voyager 1 tem explorado diligentemente as regiões mais distantes do nosso sistema solar, realizando sobrevoos por Júpiter e Saturno, e percorrendo uma impressionante distância de mais de 46 bilhões de milhas.
No entanto, em novembro de 2023, a NASA anunciou que a Voyager 1 havia cessado a transmissão de “dados científicos e de engenharia inteligíveis”. Embora a espaçonave continuasse respondendo aos comandos da Terra e parecesse estar funcionando normalmente, os pesquisadores não conseguiam recuperar dados científicos vitais ou determinar o status de seus sistemas de engenharia a bordo.
Após uma investigação minuciosa, a equipe de engenharia identificou o problema em um dos três computadores a bordo que compõem o subsistema de dados de voo da Voyager 1. Esse sistema crucial é responsável por formatar dados científicos e de engenharia para transmissão à Terra. Descobriu-se que um único chip com defeito, que armazenava uma parte da memória do sistema e algum código de software, era o culpado.
Infelizmente, o chip danificado não pôde ser reparado, e o código era muito extenso para ser realocado para uma única nova localização. Portanto, a equipe da NASA empreendeu a árdua tarefa de redistribuir o código afetado por múltiplas seções do subsistema de dados de voo. Esse processo intricado consumiu semanas de esforço, culminando na transmissão bem-sucedida da nova localização do código para a Voyager 1 na última quinta-feira.
Devido à vasta extensão do espaço interestelar, aproximadamente 22 horas e meia são necessárias para que os sinais de rádio alcancem a Voyager 1. No sábado, a equipe de missão da espaçonave comemorou ao receber a confirmação de que a modificação do código havia realmente resolvido o problema.
Embora este marco represente um feito significativo após quase seis meses sem novos dados, a missão está longe de terminar. Nas próximas semanas, a equipe da NASA continuará realocando e ajustando outras partes afetadas do software, incluindo segmentos cruciais para o retorno de dados científicos. Enquanto isso, a Voyager 2 continua suas operações sem incidentes, e ambas as espaçonaves permanecem dedicadas a fornecer insights dos cantos distantes do nosso sistema solar.
