O DART colidiu intencionalmente com a lua do asteroide Dimorphus no sistema de asteroides binário Didymos. Este foi o primeiro teste do mundo de tecnologia de mitigação de impacto dinâmico, que usa naves espaciais para desviar asteróides não ameaçadores e alterar a trajetória de objetos. O DART é um teste das defesas da Terra contra potenciais perigos de asteroides e cometas.
Observações coordenadas de Hubble e Webb são mais do que marcos operacionais para cada telescópio. Há também questões científicas importantes relacionadas à composição e história do sistema solar que os pesquisadores podem estudar quando as capacidades desses observatórios são combinadas. Informações do portal science daily.
“Webb e Hubble mostram o que a NASA sempre soube ser verdade.
Aprendemos mais trabalhando juntos”, disse o administrador da NASA Bill He Nelson. “Esta é a primeira vez que Webb e Hubble capturaram simultaneamente imagens do mesmo alvo no espaço.
Um asteróide atingido por uma nave espacial depois de viajar 7 milhões de milhas. Toda a humanidade aguarda a descoberta da missão DART e além por Webb, Hubble e telescópios terrestres.
Observações conjuntas de Webb e Hubble darão aos cientistas informações sobre a natureza da superfície de Dimorphus, quanto material foi ejetado na colisão e com que rapidez foi ejetado. Além disso, Webb e Hubble capturaram a colisão em diferentes comprimentos de onda de luz. Webb estava no infravermelho, Hubble estava no visível. Observar os efeitos em um amplo espectro de comprimentos de onda revela a distribuição de tamanhos de partículas na nuvem de poeira em expansão e ajuda a determinar se muitos grandes aglomerados caíram ou principalmente poeira fina. A combinação dessas informações com observações telescópicas terrestres ajudará os cientistas a entender como os impactos dinâmicos alteram as trajetórias dos asteroides.
Observações de Webb e Hubble juntos permitirão aos cientistas obter conhecimento sobre a natureza da superfície de Dimorphos, quanto material foi ejetado pela colisão e com que rapidez foi ejetado. Além disso, Webb e Hubble capturaram o impacto em diferentes comprimentos de onda de luz – Webb em infravermelho e Hubble em visível. Observar o impacto em uma ampla gama de comprimentos de onda revelará a distribuição dos tamanhos das partículas na nuvem de poeira em expansão, ajudando a determinar se ela lançou muitos pedaços grandes ou principalmente poeira fina. A combinação dessas informações, juntamente com observações de telescópios terrestres, ajudará os cientistas a entender com que eficácia um impacto cinético pode modificar a órbita de um asteroide.
Webb captura site de impacto antes e depois da colisão
Webb fez uma observação do local do impacto antes que a colisão ocorresse, depois várias observações nas próximas horas. Imagens da Near-Infrared Camera (NIRCam) da Webb mostram um núcleo compacto e compacto, com plumas de material aparecendo como mechas saindo do centro de onde o impacto ocorreu.
Observar o impacto com o Webb apresentou às equipes de operações, planejamento e ciência de voo desafios únicos, devido à velocidade de viagem do asteroide pelo céu. À medida que o DART se aproximava de seu alvo, as equipes realizaram trabalho adicional nas semanas que antecederam o impacto para habilitar e testar um método de rastreamento de asteroides que se movem três vezes mais rápido que o limite de velocidade original definido para o Webb.
“Não tenho nada além de uma tremenda admiração pelo pessoal das Operações da Missão Webb que tornaram isso uma realidade”, disse a investigadora principal Cristina Thomas, da Northern Arizona University, em Flagstaff, Arizona. “Planejamos essas observações há anos, depois em detalhes há semanas, e estou tremendamente feliz por isso ter se concretizado”.
Os cientistas também planejam observar o sistema de asteroides nos próximos meses usando o Mid-Infrared Instrument (MIRI) de Webb e o Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec). Os dados espectroscópicos fornecerão aos pesquisadores informações sobre a composição química do asteroide.
Webb observou o impacto ao longo de cinco horas no total e capturou 10 imagens. Os dados foram coletados como parte do Ciclo 1 do Programa de Observação de Tempo Garantido 1245 da Webb, liderado por Heidi Hammel, da Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia (AURA).
Imagens do Hubble mostram o movimento do material ejetado após o impacto
O Hubble também capturou observações do sistema binário antes do impacto, e novamente 15 minutos após o DART atingir a superfície de Dimorphos. Imagens da Wide Field Camera 3 do Hubble mostram o impacto na luz visível. O material ejetado do impacto aparece como raios que se estendem do corpo do asteroide. O pico mais ousado de material ejetado à esquerda do asteroide está na direção geral de onde o DART se aproximou.
Alguns dos raios parecem ser ligeiramente curvados, mas os astrônomos precisam dar uma olhada mais de perto para determinar o que isso pode significar. Nas imagens do Hubble, os astrônomos estimam que o brilho do sistema aumentou três vezes após o impacto e viram que o brilho se manteve estável, mesmo oito horas após o impacto.
O Hubble planeja monitorar o sistema Didymos-Dimorphos mais 10 vezes nas próximas três semanas. Essas observações regulares, relativamente de longo prazo, à medida que a nuvem ejetada se expande e desaparece ao longo do tempo, pintarão uma imagem mais completa da expansão da nuvem desde a ejeção até o seu desaparecimento.
“Quando vi os dados, fiquei literalmente sem palavras, atordoado com os detalhes surpreendentes do material ejetado que o Hubble capturou”, disse Jian-Yang Li do Instituto de Ciências Planetárias em Tucson, Arizona, que liderou as observações do Hubble. “Sinto-me sortudo por testemunhar este momento e fazer parte da equipa que fez isto acontecer.”
O Hubble capturou 45 imagens imediatamente antes e depois do impacto do DART com o Dimorphos. Os dados do Hubble foram coletados como parte do Programa de Observadores Gerais do Ciclo 29 16674.
“Esta é uma visão sem precedentes de um evento sem precedentes”, resumiu Andy Rivkin, líder da equipe de investigação DART do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland.
