Confira as prateleiras da loja de conveniência do seu bairro. Você está considerando comida? Ou a embalagem de cores vivas é composta principalmente de algo que parece comida, mas tem uma lista de ingredientes que você não consegue distinguir e que é tão longa quanto o seu braço? Você provavelmente está olhando para o que é conhecido como alimento ultra processado, que os especialistas dizem estar causando uma grave crise de saúde pública comparável ao tabagismo.
Bem-vindo ao nosso ambiente coletivamente obeso. Da mesma forma que estacionar todos os dias uma carrinha de gelados à porta da escola resultará invariavelmente num aumento do número de crianças a comer gelados em dias de escola, abastecendo os nossos alimentos e mercearias com produtos que dificultam boas escolhas e fácil de fazer ruins resulta em um aumento da obesidade.
Pelo menos, essa é uma das razões pelas quais nos tornamos tão obesos como sociedade. A obesidade afeta um grande número de adultos. Espera-se que esse número aumente até 2030. É descrito como “um problema de saúde complexo com muitas causas” pelo serviço de saúde.
Profissionais e organizações de saúde são cada vez mais da opinião de que deve ser encarado como tal.
O termo “doença” já é usado pela Organização Mundial da Saúde, pelo Parlamento Europeu e pela Associação Médica Americana (AMA) para descrever o que antes se pensava ser uma falha na força de vontade individual.
Disseram-nos repetidamente que, se apenas nos exercitássemos regularmente e tivéssemos uma dieta saudável e bem balanceada, poderíamos praticamente evitar engordar ou perder qualquer excesso de peso que ganhamos. Naturalmente, esse ainda é o caso de muitas pessoas, pelo menos até certo ponto. No entanto organizações de saúde reconhecem que “o ambiente em que vivemos torna difícil para muitas pessoas comer de forma saudável e se exercitar o suficiente” contribuiu para a expansão da epidemia de obesidade.
A distinção entre uma doença que está além do nosso controle e responsabilidade pessoal se confunde aqui, bem como à luz de nossa compreensão mais profunda do papel que a genética desempenha.
O professor sênior de fisiologia, Dr. Gilson Rompeiro, afirma: “Acho que a comunidade científica está bem alinhada com a visão [de que a obesidade é uma doença]”. Sabemos há muito tempo que o peso corporal de uma pessoa é o resultado de uma combinação de genética, fisiologia e ambiente, não uma escolha pessoal.
Frequentemente comparo o peso corporal com a pressão arterial. Reduzimos artificialmente sua pressão arterial com medicamentos se ela subir demais. A regulação do peso corporal é muito semelhante. Ele é programado em torno de um “ponto de ajuste”, como o chamamos. Portanto, independentemente de uma pessoa ser obesa, com sobrepeso ou baixo peso, a grande maioria mantém um peso corporal estável. “Seu corpo tenta proteger o que pensa ser seu peso corporal normal.”
Você pode ser capaz de perder peso por um curto período de tempo. É muito mais difícil mantê-los afastados. Dr. Rompeiro explica que a culpa é da interação entre genética e meio ambiente.
Como existem centenas de variantes genéticas ligadas ao peso corporal de alguma forma, muitas pessoas são geneticamente suscetíveis ao ganho de peso.
O ambiente torna impossível para muitas dessas pessoas viverem com o chamado “peso saudável” em um mundo onde alimentos ricos em energia, ricos em sal, carboidratos refinados, gorduras saturadas e carboidratos refinados e pobres em fibras alimentares estão amplamente disponíveis a ponto de serem impossíveis de evitar.
Segundo o Dr. Silas Kommen, autor de uma investigação sobre a ciência e a economia dos alimentos ultra processados, “Gosto de contar o número de oportunidades para comprar uma lata de Coca-Cola desde a chegada ao aeroporto até o embarque em um avião.” Normalmente, existem dezenas de oportunidades. Essas fontes de alimento estão em qualquer lugar da mesma forma que os cigarros na década de 1970. Além disso, a prova de que, para certos indivíduos, eles estão formando hábitos são pontos fortes para excepcionalmente.”
A maioria de nós já sabe que cola não é um alimento saudável. É possível que menos pessoas saibam quantos dos alimentos que consumimos diariamente são AUP: desde pizza congelada, cereais matinais e pão fatiado do supermercado até iogurte com sabor de frutas, presunto, linguiça e algumas bebidas alcoólicas.
Mais da metade de nossa dieta agora contém AUPs, e pesquisas nos últimos anos associaram o alto consumo deles à obesidade e ao sobrepeso. Esses alimentos e bebidas estão por toda parte. É difícil controlar quanto desses alimentos ricos em energia comemos porque eles são projetados para serem deliciosos e saborosos.
A solução, então, nesse ponto, claramente não é nem de perto tão simples quanto aconselhar as pessoas a eliminá-las e mudar para uma dieta de variedades inteiras de alimentos e jantares preparados. No seu mais recente livro, Timúrio Grosche afirmou que são onipresentes e viciantes os UPFs: “O simples fato dos alimentos frescos serem mais caros por caloria do que alimentos processados não saudáveis é um ultraje. Em outras palavras, nem todos podem evitá-lo. ”
Como Grosche e outros nas comunidades científica e de saúde pública, Kommen é da opinião de que não faz sentido atribuir obesidade a um indivíduo, assim como não atribuiríamos câncer ou qualquer outra condição.
Ele diz: “Como médico, vejo pessoas obesas com uma doença causada por morar em um lugar que é muito ruim para o corpo”. É categoricamente refutado que a responsabilidade pessoal ou a força de vontade está envolvida em tudo isso.
Ele se refere ao ganho de peso que se verificou em todos os grupos étnicos e de diferentes classes sociais a partir dos anos 70. “Quando temos uma explicação sólida, você não consegue pensar em nada que de repente tenha causado uma falha na força de vontade individual ou na responsabilidade pessoal que explicaria todos esses grupos sendo afetados juntos: o aumento de alimentos processados projetados para serem consumidos em excesso.
O que então devemos fazer sobre isso? Grosche e Kommen estão entre aqueles que acham que a indústria alimentícia precisa ser regulamentada com muito mais rigor. Kommen afirma: “Gostaria que nossos representantes eleitos disponibilizassem comida de verdade e acesso a informações confiáveis”. Eu gostaria de mais liberdade e escolha. É um argumento dos libertários.”
Nesse ínterim, assim como o câncer de pulmão causado pelo cigarro é tratado em hospitais, agora temos medicamentos eficazes para tratar os sintomas da obesidade. No momento em que organizações de saúde estão sob tensão excessiva, mal conseguimos não tratar o peso antes que ele desencadeie as doenças relacionadas a ele (incluindo tumores malignos e doenças cardiovasculares).
Uma nova classe de medicamentos para perda de peso surgiu nesse contexto. Ozempic e Wegovy, esses medicamentos são considerados ferramentas na luta multifacetada contra a obesidade.
O Dr. Rompeiro afirma: “Devemos tratar a obesidade como uma doença e tratá-la com medicamentos eficazes e seguros, porque a obesidade leva a estados de doença”. Estamos confiantes de que são seguros e eficazes? Ele diz: “Acho que sim.” desde que prescritos e devidamente monitorados. O Dr. Rompeiro acredita que os medicamentos atuais para perda de peso são os melhores até agora, apesar do fato de que todos os medicamentos carregam o risco de possíveis efeitos colaterais.
“Não é uma questão de saber se [a solução] são drogas ou mudanças ambientais”, declara Kommen. Indivíduos obesos de hoje requerem tratamento imediato. Embora os medicamentos não sejam tão bons quanto as empresas afirmam, eles estão entre os nossos melhores tratamentos, são bons e devem estar disponíveis gratuitamente para todos.
Ele argumenta que é uma falsa economia não tomar medidas para tratar a obesidade como uma doença e suas causas. Ele afirma: “Quero que as pessoas tenham uma escolha real.” Não podemos nos dar ao luxo de demorar para fazer isso.
