O sol está comemorando como se fosse 2002. No mês passado, vimos o maior número de manchas solares observadas em nossa estrela natal em quase 21 anos. Um dos sinais mais óbvios ainda é que estamos nos aproximando do pico caótico do sol, conhecido como máximo solar, e que será muito mais extremo do que se pensava inicialmente.
Em junho, 163 manchas solares apareceram na superfície movida pelo sol, de acordo com o Space Climate Forecast Center. A última vez que essas numerosas manchas escuras cobriram o sol foi em setembro de 2002, quando 187 manchas solares foram observadas.
A maneira mais fácil para os cientistas rastrearem as mudanças na atividade solar ao longo do ciclo solar de aproximadamente 11 anos do sol é observar o número de manchas solares. As manchas opacas são causadas pelo campo atraente do sol atravessando a superfície alimentada pelo sol, o que ocorre apenas quando o campo se torna progressivamente confuso consigo mesmo à medida que o ciclo orientado para o sol avança, antes de, eventualmente, virar totalmente para lançar o ciclo seguinte.
Quase não há manchas solares no início de cada ciclo solar, quando o sol está mais calmo ou mínimo solar. Em qualquer caso, à medida que o sol se aproxima da orientação solar mais extrema, a quantidade de pontos opacos aumenta fortemente até que a estrela seja coberta por eles e eles começam a liberar progressivamente sucessivas e fortes explosões solares.
O 25º ciclo solar registrado começou oficialmente em dezembro de 2019, tornando-se o atual. Os cientistas da época previram que o ciclo atingiria seu pico em 2025 e seria semelhante ao ciclo anterior em intensidade, que foi baixa em comparação com outros ciclos registrados. No entanto, à medida que o Ciclo Solar 25 progrediu, indicou que é significativamente mais ativo do que as previsões iniciais sugeridas. Como resultado, os especialistas agora acreditam que o próximo máximo pode chegar mais cedo e ser significativamente mais poderoso do que o anterior.
O número de manchas solares observadas excedeu consistentemente as previsões iniciais do ciclo solar por 28 meses consecutivos. Por exemplo, o número real de manchas solares foi menos da metade do previsto, que foi de 77 em junho. Além disso, em dezembro de 2022, o número de manchas solares atingiu uma alta de oito anos.
O fato de junho ter mais manchas solares do que qualquer outro mês durante o máximo solar anterior sugere que o próximo pico será muito mais ativo. Mais de acordo com o ciclo solar 23, que atingiu seu pico entre 2000 e 2001, é a tendência atual. O maior número de manchas solares observado durante esse máximo solar foi de 244 em julho de 2000.
Uma das maiores manchas solares do ciclo solar 25 foi formada em 29 de junho por uma mancha solar que apareceu apenas 48 horas antes e rapidamente se transformou em um objeto maciço cerca de 10 vezes maior que a Terra. Em 2 de julho, esta tremenda correção monótona cuspiu uma explosão solar de classe X (o tipo mais aterrado que o sol pode criar), que atingiu diretamente a Terra e causou interrupções nas rádio. Esta é outra indicação de que a maior orientação solar está se aproximando rapidamente e será surpreendentemente ultrajante.
No entanto, as manchas solares não são o marcador principal, o próximo extremo será mais fundamentado do que o anterior. Na primavera, a termosfera – a segunda camada mais elevada do ar da Terra – atingiu sua temperatura mais elevada por apenas cerca de 20 anos após a absorção de energia superabundante de tempestades à base de luz solar que atingiram nosso planeta em meados de 2023.
