Por mais de um século, os cientistas debateram a questão de quando os primeiros humanos usaram o fogo pela primeira vez para cozinhar alimentos. O debate retornou a academia depois que restos cozidos de um peixe semelhante a carpa foram descobertos no sítio arqueológico de Israel Gesher Benot Ya’aqov (GBY) aproximadamente 780.000 anos atrás. As primeiras evidências de culinária que foram encontradas até agora datam de aproximadamente 170.000 anos. A Ecologia da Natureza e a Evolução relataram essas descobertas, que lançaram uma nova luz sobre a questão.
Um grupo de pesquisadores entendeu que os peixes desempenharam um papel significativo na dieta e na estabilidade econômica dos humanos pré-históricos, como o estudo demonstra. Além disso, pudemos demonstrar que o antigo lago Hula continha espécies de peixes que acabaram sendo extintas estudando os restos de peixes que foram descobertos em Gesher Benot Ya’aqob e reconstruindo, pela primeira vez, a população de peixes do lago. Essas espécies incluíam enormes farpas, que eram peixes que pareciam carpas e podiam atingir 2 metros de comprimento. não apenas o significado dos habitats de água doce e os peixes neles para o sustento do homem pré-histórico, mas também que os humanos pré-históricos estavam cientes das vantagens de cozinhar o peixe antes de comê-lo e eram capazes de controlar o fogo para cozinhar alimentos”.
Os dentes faríngeos de peixes carpas, que são usados para moer alimentos duros como conchas, foram o foco da pesquisa. Numerosos desses dentes foram descobertos no local em vários estratos arqueológicos. Os pesquisadores conseguiram demonstrar que os peixes capturados no antigo lago Hula, que fica ao lado do local, foram cozidos em temperaturas adequadas para cozinhar, em vez de serem simplesmente consumidos por um incêndio espontâneo, estudando a estrutura dos cristais que compõem os dentes esmalte. Esses cristais crescem em tamanho quando expostos ao calor.
Até agora, apenas os sítios que estavam em uso 600.000 anos após o sítio GBY e a maioria dos quais estão ligados ao surgimento de nossa própria espécie, o homo sapiens, forneceram evidências do uso do fogo para cozinhar.
Acrescentou o Prof. Goren-Inbar: Cozinhar alimentos é uma prática de longa data no local, como evidenciado pelo fato de que o peixe foi cozido continuamente por tanto tempo. Os caçadores-coletores acheulianos que viviam no antigo vale de Hula são outro grupo de pessoas cujas altas habilidades cognitivas foram reveladas. Esses grupos sabiam muito sobre seus arredores e os muitos recursos que possuíam. Além disso, demonstra que eles eram bem versados nos ciclos de vida de várias espécies animais e vegetais. Como aprender a cozinhar deu às pessoas outra maneira de aproveitar ao máximo a comida que tinham, foi um grande passo à frente na evolução. É até possível que o peixe tenha sido usado além de outros tipos de animais e plantas na culinária.”
Prof. Hershkovitz e Dr. Zohar observam que a mudança de comer comida crua para comer comida preparada teve ramificações emocionais para o rumo dos acontecimentos e conduta humana. Consumir alimentos cozidos facilita o desenvolvimento de outros sistemas corporais porque requer menos energia para quebrar e digerir os alimentos. Além disso, altera a estrutura do crânio e da mandíbula humana. Os humanos tiveram mais tempo para desenvolver novos sistemas sociais e comportamentais como resultado dessa mudança, que os libertou da tarefa diária e trabalhosa de procurar alimentos crus e digeri-los. Consumir peixe é visto por alguns pesquisadores como um ponto de virada significativo no salto quântico na evolução cognitiva humana, servindo como o principal motor do desenvolvimento do cérebro. Eles afirmam que comer peixe nos deu nossa humanidade. Ainda hoje, é amplamente reconhecido que os ácidos graxos ômega-3, zinco, iodo e outros nutrientes encontrados na carne do peixe desempenham um papel significativo no desenvolvimento do cérebro.
Os pesquisadores acreditam que a rota de migração humana inicial da África para o Levante e além foi influenciada pela localização das áreas de água doce, algumas das quais há muito secaram e se tornaram desertos áridos. Além de fornecer água potável aos animais e atraí-los para a área, esses habitats também tornaram relativamente fácil e seguro pescar em águas rasas, o que rendeu uma recompensa nutricional muito alta.
A equipe propõe que o primeiro passo na saída da África para os humanos pré-históricos foi explorar peixes em habitats de água doce. O homem primitivo começou a comer peixe há muito tempo, mas cozinhar peixe – – conforme rastreado nesta revisão – – abordou uma transformação genuína na dieta acheuliana e é um ponto de partida significativo para descobrir a conexão entre o homem, o clima, o meio ambiente , e movimento ao tentar recriar o pano de fundo histórico dos primeiros povos.
É importante notar que a Profa. Nira Alperson-Afil da BIU foi a primeira a identificar evidências do uso de fogo no local, que é a evidência mais antiga na Eurásia. Ela explicou: “O uso do fogo é um comportamento que tipifica todo o continuum de assentamento no local”. A organização espacial do local foi afetada, assim como a atividade que ali ocorria, que girava em torno de lareiras. anos antes do que se pensava.
“O sítio arqueológico de GBY documenta um continuum de assentamentos repetidos por grupos de caçadores-coletores nas margens do antigo Lago Hula que durou dezenas de milhares de anos”, acrescentou Goren-Inbar de HU. Goren-Inbar elaborou, “Esses grupos fez uso dos abundantes recursos fornecidos pelo antigo Vale do Hula e deixou para trás um longo contínuo de assentamento com mais de 20 estratos de assentamento. “A cultura material desses antigos hominídeos, que incluía ferramentas feitas de sílex, basalto e calcário, suas fontes de alimento, que incluíam uma grande variedade de espécies de plantas do lago e suas margens (incluindo frutas, nozes e sementes) e inúmeras espécies de mamíferos terrestres de médio e grande porte, foram descobertas através das escavações do local.
O Dr. Jens Najorka, do Museu de História Natural, ofereceu a seguinte explicação: Técnicas geoquímicas foram usadas neste estudo para determinar como diferentes temperaturas de cozimento afetaram o tamanho dos cristais do esmalte dentário. As mudanças dramáticas no tamanho dos cristais de esmalte quando queimados pelo fogo são fáceis de detectar, mas cozinhar em temperaturas entre 200 e 500 graus Celsius torna mais difícil. Conseguimos identificar as mudanças provocadas pelo cozimento a baixas temperaturas graças aos experimentos que realizei com o Dr. Zohar. É evidente que os peixes não foram cozidos diretamente no fogo e não foram jogados no fogo como lixo nem como material para queima, apesar de não haver evidências de que tenham sido expostos a altas temperaturas”.
A equipe de pesquisa também incluiu o Dr. Guy Sisma-Ventura do Instituto de Pesquisa Oceanográfica e Limnológica de Israel e o Prof. Thomas Tütken da Johannes Gutenberg University Mainz, que examinou a composição isotópica de oxigênio e carbono no esmalte dos dentes do peixe. Conseguimos reconstruir as condições hidrológicas neste antigo lago ao longo das estações graças a este estudo isotópico, que nos permitiu determinar que os peixes eram capturados e consumidos durante todo o ano, em vez de serem um recurso econômico sazonal. Como resultado, a necessidade de migração sazonal foi reduzida porque os peixes forneciam uma fonte constante de nutrição”.
