Pangeia (ou Pangea), a enorme massa de terra que uniu todos os sete continentes em um continente maciço durante o passado pré-histórico da Terra, se separou cerca de 200 milhões de anos atrás. Em uma reviravolta fascinante da evolução terrestre, acontece que estamos a cerca de 200 milhões de anos da formação de um novo supercontinente semelhante à Pangeia, dizem os cientistas.
Existem quatro versões predominantes de como esse supercontinente evoluirá, de acordo com um artigo de pesquisa publicado na Geological Magazine em 2018.
No primeiro cenário, assumimos que o Oceano Atlântico continua se abrindo, enquanto o Oceano Pacífico continua se fechando. O Oceano Pacífico, por sua vez, está cheio de zonas de subducção, ou lugares onde as placas oceânicas estão afundando nas placas continentais e depois no manto da Terra. (É também por isso que 80% dos grandes terremotos ocorrem nas margens do Oceano Pacífico, também conhecido como “Anel de Fogo”). A informação é do portal Popular Mechanics.
Como resultado dessa atividade tectônica, as Américas continuam a se separar da Europa e da África, o que significa que eventualmente colidirão com a Antártida ao norte e, eventualmente, na África, Europa e Ásia, que já estarão amontoadas. Enquanto isso, a Austrália terá ancorado no leste da Ásia. O resultado é um imenso megacontinente chamado “Nova Pangeia” (greco-latim para “Nova Pangea”).
No cenário “Pangeia Proxima” (ou “próxima Pangeia”), o Atlântico e o Oceano Índico continuam a se expandir até novas zonas de subducção puxarem os continentes novamente, resultando em uma colisão entre a Eurásia e o resto dos continentes. Para visualizar o resultado final, imagine uma massa de terra em forma de anel com uma pequena bacia oceânica no centro.
O Pacífico e o Atlântico são realmente antigos – 200 milhões e 180 milhões de anos, respectivamente. Então, e se ambos fechassem? Nesse caso, nasceria o supercontinente “Aurica” (palavra de junção de “Austrália” e “América”).
“Estamos assumindo que existem apenas dois oceanos, o Atlântico e o Pacífico. Mas na Terra, você tem mais opções, como o Oceano Índico”, diz João C. Duarte, professor assistente de tectônica da Universidade de Lisboa Portugal, que também é o criador da hipótese Aurica. “É possível fechar tanto o Atlântico quanto o Pacífico, porque ambos são neste momento muito antigos”, diz Duarte à Mecânica Popular. Tudo que você precisa é de um terceiro oceano. Já está lá e é o Oceano Índico, o mais novo do grupo, “apenas” com cerca de 140 milhões de anos. Então, se o Oceano Índico se abrir no futuro, e o Pacífico e o Atlântico fecharem, todos os sete continentes se tornarão uma grande Aurica ao redor do equador.
Finalmente, a teoria da “Amásia” (uma junção de “Américas” e “Ásia”) especula que o Atlântico e o Pacífico permanecerão abertos, enquanto o Oceano Ártico se fechará. Nesse caso, todos os continentes, exceto a Antártida, começarão a se mover para o norte e se estabelecerão perto do Pólo Norte. “Você acaba com um enorme oceano ao redor do Pólo Norte e a Antártida do outro lado”, diz Duarte.
Em uma pesquisa publicada na revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems em julho de 2021, os pesquisadores usaram modelos climáticos globais em 3D para simular como os arranjos terrestres de Aurica e Amasia afetariam nosso clima. Se você é fã da série de thriller distópico pós-apocalíptico Snowpiercer da Netflix, na qual o mundo inteiro está congelado, exceto por um trem chamado Snowpiercer que circula incessantemente a Terra, alegre-se. Se o cenário de Amasia ofusca os outros, e todas as massas de terra ao redor dos pólos norte e sul, a falta de terra no meio interromperá a correia transportadora oceânica, um sistema de circulação oceânica em constante movimento que transporta calor do equador para o pólos, tornando os pólos não apenas mais frios, mas cobertos de gelo durante todo o ano. “Todo esse gelo refletiria o calor no espaço”, disse Michael Way, cientista físico do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, em Nova York, que liderou o estudo de julho de 2021, à Popular Mechanics.
Aurica, por outro lado, pode se tornar o paraíso dos surfistas. “Este supercontinente estará perto do equador, então provavelmente será um pouco mais quente e talvez mais seco do que a Terra de hoje”, diz Duarte, que acredita que Aurica é o cenário de supercontinente mais provável e Amasia o menos provável. Uma Terra mais quente (em três graus Celsius, de acordo com seus modelos) poderia levar a uma proliferação de costas como o Brasil, com belas praias de areia branca, recifes de corais encantadores e complexos de dunas de areia, mas também fortes correntes oceânicas.
Há uma pegadinha, no entanto. Uma Amasia glacial acabaria com quase todas as formas de vida na Terra, poupando apenas a vida no oceano — Waterworld, alguém? Mas isso não significa que a Aurica mais calma não será cruel com muitas espécies. “Muitas espécies enfrentarão uma competição feroz e lutarão entre si pela sobrevivência à medida que os continentes se unem. Devemos esperar extinções em massa”, diz Duarte.
Para Alex Pullen, professor assistente de engenharia ambiental e ciências da terra na Clemson University, na Carolina do Sul, enfrentamos certos desafios quando tentamos olhar tão profundamente para o futuro. Para começar, não temos ideia de como será a vegetação daqui a 200 milhões de anos. “As plantas têm um impacto profundo na química atmosférica, precipitação, nuvens e albedo (que é a fração de luz que uma superfície reflete)”, diz Pullen à Popular Mechanics. “Além disso, quando os continentes atingem um estado de supercontinente, as emissões de dióxido de carbono da atividade vulcânica são uma grande incerteza”.
Além disso, não temos ideia de como serão os gases de efeito estufa no futuro, nem sabemos como o oceano e a circulação atmosférica em torno de Aurica e Amasia impactariam esses gases de efeito estufa, continua Pullen. “Também não foram incluídos nos modelos aerossóis (partículas microscópicas sólidas ou líquidas suspensas no ar ou como gás), que são profundamente importantes para o clima”, diz ele.
Mas Way sabe que há uma série de coisas que estão além do nosso alcance de previsão, dada a forma como abusamos do planeta. “Não podemos realmente entender como as mudanças climáticas ou o preenchimento dos oceanos com poluição e plástico afetarão o planeta”, diz ele. Ele é pessimista sobre os humanos, mas não sobre o planeta. “Durante a maior parte dos últimos quatro bilhões de anos, nosso planeta teve condições bastante temperadas em sua superfície, exceto por alguns pequenos períodos de tempo. Não entendemos completamente como o planeta conseguiu isso. É incrível, certo?” ele diz. “O planeta provavelmente vai se recuperar do abuso que lhe demos.”
Talvez os humanos também sobrevivam, mas de uma forma mais evoluída. Mas lembre-se, fomos condicionados a acreditar que a evolução é direcional.
“Acreditamos que a evolução está sempre se movendo na direção da melhoria. ‘Sim, somos muito inteligentes’, dizemos”, explica Duarte. “Talvez no futuro haja superinteligência, mas isso pressupõe que inteligência é sempre uma coisa boa”, continua Duarte. Existem teorias dizendo que espécies inteligentes vêm com uma carga de bagagem de autodestruição. “Temos a capacidade de criar armas nucleares que podem matar toda a humanidade”, diz Duarte, aludindo à guerra russo-ucraniana em andamento. Para que uma espécie pós-humana de 50 a 250 milhões de anos no futuro sobreviva, você precisa mais do que inteligência: você precisa viver em harmonia com o ecossistema circundante, diz Duarte.
De qualquer forma, essas mudanças não virão em nossa vida, ou na vida de nossos netos, ou mesmo na vida de 1.000 netos, como Way coloca. Eles já estão acontecendo embora. Não podemos senti-lo, mas tudo está mudando — constantemente, sutilmente, imperceptivelmente.
“Temos construção de montanhas na Terra. Temos novas ilhas sendo geradas no Pacífico a partir do vulcanismo… As placas ainda estão se movendo no planeta e há um terremoto Richter-6 todos os dias em algum lugar do planeta”, diz Way. Provavelmente estamos no meio de uma grande transição planetária e nem sabemos disso.
Conversa pa boi dormir
Conversa pra boi dormir