Lasers estão sendo usados pela NASA para melhorar a forma como as espaçonaves se comunicam umas com as outras.
A agência espacial costumava enviar quaisquer dados científicos de sondas do espaço profundo de volta à Terra, enviando sinais de rádio através de sua Rede Espacial Profunda. No entanto, os lasers têm o potencial de aumentar significativamente a quantidade de dados que as espaçonaves são capazes de transmitir, e a NASA está preparada para implantar a tecnologia para orbitar a lua.
O terminal Orion Artemis 2 Sistema de Comunicações Ópticas (O2O) fornecido pela NASA incluirá comunicações a laser no Artemis 2, a subsequente missão tripulada ao redor da lua. “O sistema O2O enviará de volta imagens e vídeos de alta resolução da região lunar a bordo da cápsula Orion”, afirma um vídeo da NASA lançado em abril. O sistema deve permitir que os espectadores na Terra vejam a lua em tempo real como nunca antes, se tudo correr conforme o planejado.
Imagine atualizar de internet discada para velocidades de fibra óptica gigabit depois de anos. Isso é basicamente o que a NASA quer fazer com sua próxima espaçonave.
Nos últimos anos, a NASA lançou vários satélites de demonstração para estabelecer as bases para futuras comunicações a laser. O primeiro relé a laser da agência foi o Laser Communication Relay Demonstration (LCRD), lançado em dezembro de 2021. O Entrega Infravermelha TeraByte (TBIRD) CubeSat, lançado no ano anterior e com taxas de transmissão de dados de 200 gigabits por segundo, veio a seguir. .
O Modem de Usuário e Terminal Amplificador Integrado LCRD Órbita-Terrestre-Baixa (LEO) (ILLUMA-T) está sendo preparado pela NASA para lançamento na ISS ainda este ano. A instalação exposta no Módulo Experimental Japonês será onde o ILLUMA-T será anexado.
No primeiro sistema de comunicação de retransmissão a laser de ponta a ponta da NASA, o ILLUMA-T, uma vez operacional, transmitirá dados de volta à Terra via LCRD, estabelecendo as bases para o sistema O2O que estará a bordo do Orion durante o Artemis 2.
No entanto, esses experimentos são “apenas o começo de como as comunicações a laser estão abrindo caminho para o avanço de nossas descobertas científicas”, como afirma a NASA em seu vídeo mais recente.
O progresso do Artemis 1 no ano passado colocou o Artemis 2 em um caminho inevitável para decolar, que levará os primeiros viajantes espaciais à lua por volta de 1972. Durante a primeira missão de Orion à lua e de volta, o mundo foi cativado por imagens de suas câmeras.
A NASA prevê a transmissão de vídeo e imagens de alta resolução com uma tripulação a bordo do Artemis 2. Supondo que tudo funcione conforme o esperado com esses testes de correspondência a laser, podemos esperar ver muitas atualizações de grupo ao vivo ou quase ao vivo com a bela base de a superfície lunar perceptível nas janelas de Orion.
