Os testes de armas atômicas durante a década de 1950 e meados da década de 1960 deixaram as principais características evidentes e permanentes da ação humana no planeta, e essas ocasiões estão sinalizando o início de uma era geográfica conhecida como Antropoceno.
As consequências desses testes nevaram do clima e ficaram presas na terra como camadas de lodo ricas em um tipo radioativo de plutônio, chamado plutônio-239.
Como mantas de sedimentos ricos em plutônio-239 no fundo de um pequeno lago no Canadá representam o registro tangível mais antigo de atividades humanas que alteram o equilíbrio dos sistemas naturais, os cientistas estão chamando essa nova época potencial de “antro” em homenagem aos humanos.
“A presença da marca de plutônio é um dispositivo direto para nos permitir caracterizar esse limite”, disse Colin Waters, um professor privilegiado do College of Leicester, no Reino Unido, além do mais, sede do Encontro de Trabalho Antropoceno (AWG), em um show coordenado pelo Centro de mídia científica da Alemanha em 6 de julho. ” Em vista da explosão atômica sobre o solo – o teste que aconteceu durante a década de 1950 – há um limite geoquímico que está disponível em todo o planeta, em todas as condições, que conecta para o início dessas explosões.”
Depois que o falecido meteorologista holandês Paul Crutzen, que recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1995, cunhou o termo “Antropoceno”, os pesquisadores propuseram uma nova época geológica pela primeira vez no início dos anos 2000. Esta era denota onde as pessoas se transformaram no impacto predominante no meio ambiente e no clima em todo o mundo.
Crutzen colocou o limite durante a Transformação Moderna e afirmou que o plano de James Watt do motor a vapor em 1784 denotava um momento decisivo.
Waters afirmou: “No entanto, o ponto de partida de Crutzen para o Antropoceno é inacessível fora da Europa, que foi o centro da industrialização no século XVIII.” Na metade sul do globo não há impacto; o lodo simplesmente não mostra nenhum impacto maciço da Transformação Moderna.”
Embora o limite recentemente proposto seja perceptível no lodo de um lado ao outro do planeta, os geólogos do AWG escolheram o lago Crawford, em Ontário, para atribuir o fim da era passada, o Holoceno, e o início do Antropoceno.
O lago Crawford se formou há algum tempo quando uma caverna de calcário implodiu em córregos subterrâneos, formando um profundo sumidouro, disse Francine McCarthy, professora de estudos do planeta no Brock College no Canadá e membro democrata do AWG, no programa. Essa forma evita que a água da superfície se misture com as camadas de base, o que significa que o lago funciona como um canal para as partículas que descem pelo segmento de água. Nos meses quentes do final da primavera, partículas de calcita das rochas calcárias tomam forma e caem no leito do lago, onde estruturam uma cobertura branca que contém dados sobre as condições ambientais e hidrosféricas naquele ano.
McCarthy afirmou: “É aquela camada branca que podemos contar e identificar exatamente a cada ano que estamos vendo.” O registro no lago Crawford demonstra que 1950 é o momento em que as pessoas “dominaram” as estruturas da Terra, empurrando um tempo que “geograficamente não é o mesmo do passado.”
