A capacidade de resposta de um enxerto de pele ao seu ambiente físico pode ser reduzida, o que pode ajudar na cicatrização de feridas e reduzir cicatrizes de feridas grandes, como feridas de explosão ou queimaduras.
As feridas que cobrem grandes áreas do corpo como queimaduras têm altas taxas de mortalidade. Enxertos de pele e outros avanços no tratamento de feridas nos últimos 50 anos frequentemente permitiram que os pacientes sobrevivessem. Uma fina camada de pele saudável é transplantada de uma área não afetada do corpo durante este procedimento para cobrir a queimadura. Esses enxertos de pele são normalmente em malha ou perfurados para cobrir mais terreno, semelhante a como uma cerca de arame cobre mais terreno do que uma parede de metal do mesmo peso.
No entanto, o enxerto de pele continua a resultar em problemas ao longo do tempo. Os enxertos têm a capacidade de se contrair, reduzindo de tamanho enquanto se tornam significativamente mais densos e cheios de tecido cicatricial. Essas contrações da pele podem impedir o movimento e, eventualmente, tornar-se incapacitantes se ocorrerem nas articulações ou no rosto. A presença do tecido cicatricial também pode ser desagradável para os pacientes. As contrações da pele só podem ser tratadas removendo o enxerto afetado e substituindo-o por um novo. No entanto, isso pode se transformar em um ciclo vicioso porque as contrações da pele podem reaparecer, necessitando de mais de 60 cirurgias para alguns pacientes.
Pesquisadores da universidade aplicaram enxertos de pele em porcos tratados cirurgicamente, os animais cuja pele está mais próxima da pele humana, em um esforço para descobrir um meio de prevenir essas contrações. Os enxertos de pele ativaram as vias moleculares que controlam a inflamação e a mecanotransdução, o processo pelo qual as células sentem e respondem a estímulos físicos, enquanto examinavam o material genético da pele do porco para determinar quais tipos de células provavelmente contribuiriam para a cicatrização e cicatrização.
Eles então aplicaram um medicamento conhecido como inibidor de quinase de adesão focal diretamente nos enxertos de pele em cicatrização, incorporando-o ao hidrogel, um material úmido que não se dissolve na água. Os médicos levantaram a hipótese de que essa droga poderia desligar as vias de inflamação e mecanotransdução porque impede que uma célula responda ao seu ambiente físico. Em comparação com os enxertos de pele tratados sem a droga, os enxertos de pele tratados com a droga apresentaram cicatrização melhorada e redução da contração da pele em 21 dias.
Depois disso, eles observaram como as células dos enxertos de pele em cicatrização estavam funcionando e descobriram que as células dos enxertos de pele tratados com a droga eram mais parecidas com células saudáveis e não feridas do que as células dos enxertos de pele que não foram tratados. A formação de cicatrizes foi exacerbada por inflamação altamente ativada e vias de mecanotransdução em células de enxertos de pele não tratados.
As queimaduras estão entre as lesões de pele mais fatais e representam uma ameaça significativa para a saúde pública global, particularmente em países de baixa e média renda. Cada um dos 128 centros de queimaduras nos diversos estados receberam uma média de 200 admissões anuais para queimaduras e problemas de pele relacionados a queimaduras. Pelo menos 40.000 queimaduras resultam em hospitalização a cada ano. As cicatrizes de queimaduras e enxertos de pele podem resultar em desfiguração, mobilidade restrita e angústia mental.
Este tratamento medicamentoso oferece um método para diminuir as cicatrizes e promover a reparação regenerativa praticamente sem técnicas adicionais. No tratamento de feridas, os hidrogéis utilizados neste tratamento já são amplamente utilizados. Eles são da opinião de que a medicação pode ser facilmente incorporada ao tratamento padrão de feridas na clínica, sem nenhum custo adicional para os pacientes ou profissionais de saúde.
