Um exame de amostras de cocô coletadas de dois banheiros antigos em Jerusalém há 2.500 anos revelou que os usuários da Idade do Ferro não eram um grupo saudável.
O material escavado nas fossas abaixo dos dois banheiros de pedra, que teriam pertencido a famílias de elite da cidade, continha vestígios de parasitas causadores de disenteria. Entre 8.000 e 25.000 pessoas viviam em Jerusalém na época, que era o movimentado centro político e religioso do império assírio.
É a prova mais antiga conhecida de uma doença chamada Giardia duodenalis, embora a doença, que causa intestino solto, espasmos estomacais e perda de peso, tenha sido recentemente reconhecida na Turquia romana e na meia-idade de Israel.
“Suspeitamos que poderia ter sido um grande problema nas primeiras cidades do antigo Oriente devido à superlotação, calor e moscas, e água limitada disponível no verão”, disse o Dr. Pios Michel. “A disenteria é transmitida por fezes que contaminam a água potável ou alimentos.”
Grande parte das pessoas que vem a falecer de intestinos soltos causados por Giardia hoje são crianças, e a contaminação persistente em crianças pode causar atraso no desenvolvimento e deficiência mental.
Arqueólogos descobriram uma população surpreendente nas Ilhas Faroe, um apetite da Idade do Ferro por queijo azul e evidências de que os construtores de Stonehenge comiam órgãos internos de gado por meio de fezes antigas.
Amostras de sedimentos foram retiradas da fossa abaixo de cada assento sanitário por arqueólogos enquanto cavavam as latrinas.
Eles encontraram uma sede ao sul de Jerusalém, no bairro de Armon ha-Natziv, em um castelo exumado em 2019. É provável que seja da época do rei Manassés, quando ele governou por 50 anos em meados do século VII aC. O vaso sanitário, feito de calcário, tem um grande orifício no meio para urinar e um provável orifício para urinar masculino próximo a ele.
O outro assento de latrina considerado, comparável em planta, foi desenterrado na Cidade Velha de Jerusalém em um edifício de sete cômodos conhecido como Lugar de Ahiel, que teria abrigado uma família privilegiada naquele momento.
No passado, o sedimento da fossa continha os ovos de quatro tipos de parasitas intestinais: tênia, oxiúros, lombriga e tricurídeos. De qualquer forma, os microorganismos que causam intestino solto são delicados e muito difíceis de reconhecer, de acordo com a nova revisão.
A equipe usou um método biomolecular, no qual os anticorpos se ligam a proteínas produzidas por espécies específicas de organismos unicelulares, para resolver esse problema.
Giardia , Cryptosporidium e Entamoeba foram examinados pelos pesquisadores: três microrganismos parasitas responsáveis por surtos de disenteria e estão entre as causas mais comuns de diarreia em humanos. Os testes de Entamoeba e Cryptosporidium deram negativo, mas os testes de Giardia continuaram dando positivo.
O Centro-Leste foi a área da existência onde as pessoas inicialmente fizeram assentamentos, descobriram como cultivar e domesticar criaturas, e onde surgiram as principais grandes cidades e comunidades urbanas. O estudo diz que comerciantes e expedições militares teriam espalhado doenças facilmente, tornando cidades como Jerusalém provavelmente focos de surtos. Apesar de terem banheiros com fossas em toda a região na Idade do Ferro, eles eram relativamente raros e frequentemente feitos apenas para a elite.
A população não tinha conhecimento da existência de microorganismos e como eles podem se espalhar, bem como o fato de que as cidades não foram planejadas e construídas com rede de esgoto, os vasos sanitários com descarga ainda não foram inventados.
