Parece que uma estátua recentemente descoberta em Roma retrata um imperador romano morto vestido como Hércules.
Pode lançar luz sobre o ponto de vista de um imperador romano que abraçou os antigos deuses greco-romanos enquanto o cristianismo se espalhava por todo o império.
Antes de ele e seu filho serem mortos pelos godos na Batalha de Abritus em 251 d.C. no que hoje é a Bulgária, Gaius Messius Quintus Trajanus Decius, também conhecido como Imperador Décio, governou por apenas dois anos.
A estátua foi descoberta perto da Via Appia, também conhecida como “Via Ápia”, que era uma estrada importante que ligava Roma a Brundisium (Brindisi), no sul da Itália. Em uma postagem no Facebook, arqueólogos do Parco Archeologico dell’Appia Antica afirmaram que foi descoberto em uma trincheira perto de um duto de esgoto no parque Parco Scott, em Roma. A equipe disse no comunicado que a estátua provavelmente esteve na trincheira nos últimos 100 anos.
A estátua retrata uma figura coberta pela pele do leão de Neméia, uma fera que Hércules matou como uma de suas 12 tarefas. No entanto, a estátua não tem o rosto de Hércules nela. Descobriu-se que era semelhante às imagens sobreviventes do imperador Décio, como aquelas em moedas, por arqueólogos. A equipe afirmou no comunicado que os olhos, nariz, lábios e barba parecem ser os mesmos em ambos os rostos.
O rosto se assemelha ao de Décio, de acordo com vários acadêmicos que não participaram do estudo.
Sam Heijnen, pesquisador da Universidade Vrije de Amsterdã, que escreveu sua tese de doutorado sobre retratos imperiais romanos, disse à Live Science por e-mail: “O cabelo curto e a barba também são características semelhantes às representações conhecidas de Décio”. Não há muitas estátuas dos chamados “imperadores soldados”, que governaram o Império Romano de ca. “Este período de tempo testemunhou a rápida sucessão de mais de vinte imperadores em menos de meio século, durante o qual as fronteiras do Império estiveram sob pressão constante”, afirmou Heijnen, observando que ocorreu entre 235 e 284 DC.
A estátua provavelmente retrata Décio, de acordo com outros estudiosos. O eminente professor de clássicos de Kenan na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, James Rives, afirmou: “O rosto se assemelha a outros retratos de Décio. Certamente a iconografia é a normal para Hércules.”
Faz sentido que Décio queira ser retratado no papel de Hércules, visto que ele enfatizou as crenças religiosas tradicionais de Roma. O cristianismo estava ganhando popularidade no Império Romano nessa época, mas relatos históricos dizem que Décio queria enfatizar a adoração dos deuses greco-romanos tradicionais. “Faria algum sentido para Decius se interessar por esse tipo de representação por causa de sua política religiosa, enfatizando a importância da relação de Roma com a adoração tradicional dos deuses”, disse David Potter, o professor universitário Francis W. Kelsey de grego e História romana na Universidade de Michigan, disse ao Live Science. “Certamente o rosto [da estátua] não se parece com representações típicas de Hércules.
“É provavelmente impossível determinar se o próprio imperador estava por trás disso ou se outra pessoa encomendou a estátua”, disse Rives.
O fato de a estátua ter sido encontrada demonstra que, apesar dos numerosos achados arqueológicos feitos em Roma, ainda há muito a ser descoberto. “Isso realmente demonstra que muito ainda está escondido sob a superfície para encontrar uma estátua antiga tão bem preservada”, afirmou Heijnen.
